舌苔・口臭・口腔乾燥が気になるときは、舌を強くこすらず、歯と舌を清潔に保ち、こまめな水分補給と唾液を出す習慣を取り入れることが基本です。口腔乾燥が続く場合は、むし歯や歯周病、服用中の薬、全身の病気などが関係していることもあります。
対策を続けても改善しない、痛みや出血がある、飲み込みにくいといった症状がある場合は、歯科または医療機関で原因を確認してください。
舌苔・口臭・口腔乾燥が起こる主な理由
舌苔は、舌の表面にある凹凸に、細菌、食べかす、古くなった細胞などが付着したものです。舌苔が多いと、においの成分が発生して口臭につながることがあります。
口腔乾燥は、唾液の量が減ったり、口で呼吸したりすることで起こります。唾液には口の中を洗い流す働きがあるため、口が乾くと舌苔、口臭、むし歯、歯周病などが起こりやすくなります。
ただし、口臭の原因が舌苔だけとは限りません。歯周病、むし歯、口の中の炎症、鼻やのどの病気、喫煙など、複数の原因が重なっている場合もあります。
舌苔・口臭・口腔乾燥の基本対策
1. 歯と舌を清掃する
歯みがきは、歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目も丁寧に行います。歯間ブラシやデンタルフロスを使うと、歯ブラシだけでは取りにくい歯間の汚れを除去できます。
舌苔が気になる場合は、舌ブラシや舌クリーナーを使って、舌の奥から手前へ力を入れずに清掃します。毎回完全に取り除こうとする必要はなく、1日1回程度を目安に、表面を傷つけないように行います。
- 強い力でこすらない
- 何度も繰り返して削らない
- 出血や痛みがあるときは中止する
- 歯ブラシの毛先で強く舌をこすらない
舌を強くこすると、舌の表面を傷めたり、刺激で痛みが出たりすることがあります。舌苔が取れにくいからといって、金属製の器具などで無理に削らないでください。
2. 水分を少しずつ補給する
口の乾燥があるときは、水や白湯などを一度に大量に飲むのではなく、少量ずつこまめに口に含みます。水分補給だけで口腔乾燥の原因そのものが解消するとは限りませんが、口の中の乾きを一時的に和らげる方法になります。
糖分の多い飲み物を頻繁に飲むと、むし歯のリスクが高まることがあります。口腔乾燥対策として飲み物を選ぶときは、糖分の有無にも注意してください。
3. 唾液が出やすい習慣を取り入れる
唾液を出すには、食事の際によくかむことが役立ちます。シュガーレスガムをかむ方法もありますが、あごの痛みがある人や、かむことが難しい人には向きません。
口を閉じて鼻で呼吸することも、口の乾燥を防ぐポイントです。鼻づまりが続いて口呼吸になっている場合は、耳鼻咽喉科などで鼻の症状を相談してください。
4. 洗口液だけに頼らない
洗口液は、歯みがきや歯間清掃の代わりにはなりません。使用する場合も、製品の表示に従い、歯みがきや舌の清掃と組み合わせて使います。
アルコールを含む洗口液で口がしみる、使用後に乾燥が強くなると感じる場合は、使用を控えるか、歯科医師や薬剤師に相談してください。
口腔乾燥を悪化させることがある習慣
次のような習慣は、口の乾燥や口臭を悪化させることがあります。
- 喫煙
- 飲酒
- 口呼吸
- 水分をほとんど取らない
- 舌や歯ぐきを強くこする
- 糖分の多い飲み物を長時間少しずつ飲む
また、アレルギー薬、かぜ薬、抗うつ薬など、さまざまな薬の副作用として口腔乾燥が起こることがあります。薬が原因かもしれないと思っても、自己判断で中止せず、処方した医師や薬剤師に相談してください。
症状別に考える、受診の目安
舌苔が厚く、繰り返し付着する場合
舌苔が厚い状態が続く、舌が痛い、赤く腫れている、白い付着物がこすっても取れないといった場合は、強くこすらず歯科を受診してください。舌の表面の変化には、口腔乾燥以外の原因が関係することもあります。
口臭が続く場合
歯みがきや舌の清掃をしても口臭が続く場合は、歯周病やむし歯、歯垢、舌以外の口の中の問題を確認する必要があります。まずは歯科で、歯ぐきの出血、歯周ポケット、むし歯、清掃状態などを調べてもらうと原因を絞りやすくなります。
口腔乾燥が長く続く場合
口の乾燥が長期間続く、食べ物を飲み込みにくい、会話がしづらい、口の中が頻繁に痛む場合は、歯科や医療機関に相談してください。強いのどの渇きや尿の量の変化など、口以外の症状がある場合も、医療機関で確認が必要です。
早めの受診が必要な症状
口の中の傷や白い部分が長く治らない、出血する、しこりがある、強い痛みがある、飲み込みにくい、体重減少を伴うといった場合は、自己流の舌清掃を続けず、早めに歯科や医療機関を受診してください。
毎日行う対策の順番
- 歯ブラシで歯と歯ぐきの境目を清掃する。
- 歯間ブラシまたはデンタルフロスで歯と歯の間を清掃する。
- 舌苔が気になるときだけ、舌クリーナーで軽く清掃する。
- 水分を少量ずつ取り、口の乾燥を避ける。
- 食事ではよくかみ、必要に応じてシュガーレスガムを利用する。
- 口臭や乾燥が続く場合は、歯科で口の中を確認する。
舌苔・口臭・口腔乾燥の対策は、舌だけを削るのではなく、歯間清掃、乾燥対策、原因の確認を組み合わせることが大切です。数日からしばらく対策しても改善しない場合や、痛み・出血・白い部分が続く場合は、まず歯科で相談してください。
