舌苔や口臭は、自分では気づきにくいものです。確認するなら、舌の奥をこすったにおいを嗅ぐ方法や、デンタルフロスのにおいを確認する方法が手軽です。ただし、これらは目安であり、口臭の有無や原因を正確に判断するには歯科医院での確認が適しています。
舌苔と口臭を自分で確認する方法
1. 舌の奥を清潔なスプーンで確認する
舌苔は舌の奥にたまりやすいため、舌の表面だけを鏡で見ても判断しにくいことがあります。次の手順で確認します。
- 清潔なスプーンの裏側を、舌の奥から手前へ軽く滑らせます。
- スプーンについた白色や黄色っぽい付着物を確認します。
- 少し時間を置いてから、付着物のにおいを確認します。
付着物が多く、においも気になる場合は、舌苔が口臭の一因になっている可能性があります。ただし、スプーンに付着したにおいだけで、口臭の強さや原因を確定することはできません。
2. 舌ブラシやガーゼで確認する
舌ブラシや湿らせた清潔なガーゼで舌の表面を軽くなで、付着物のにおいを確認する方法もあります。強くこすると舌を傷つけたり、刺激で炎症を起こしたりすることがあるため、力を入れないでください。
舌苔を取ろうとして何度もこするのは避けましょう。舌苔が気になる場合でも、通常は1日1回程度、舌の奥から手前へやさしく清掃する方法で十分です。
3. デンタルフロスのにおいを確認する
歯と歯の間にデンタルフロスを通し、付着した汚れのにおいを確認します。においが強い場合は、舌苔ではなく、歯垢や歯ぐきの炎症が口臭に関係している可能性があります。
歯ぐきから出血する、フロスに黄色や白っぽい汚れがつく、特定の場所だけ強くにおうといった場合は、歯周病やむし歯なども考えられます。自己判断で舌苔だけを取り除こうとせず、歯科医院で確認しましょう。
4. 信頼できる人に確認してもらう
口臭を自分で正確に判定するのは難しいため、可能であれば家族や親しい人に率直に確認してもらう方法が現実的です。「普段、口のにおいが気になることはあるか」「いつ気になるか」を具体的に聞くと、状況を把握しやすくなります。
確認する時間帯によって口臭は変わります。起床直後、空腹時、口が乾いているときはにおいが強くなりやすいため、複数の時間帯で判断することが大切です。
手首をなめる方法だけでは判断しにくい
手首をなめて乾かし、そのにおいを嗅ぐ方法は、口臭確認の方法として知られています。しかし、舌の前方についた唾液のにおいしか確認できないため、舌の奥や歯ぐき、歯の間から出るにおいは反映されにくい方法です。
手首でにおいを感じなくても、口臭がないとは限りません。反対に、手首のにおいが気になっても、口の中の一時的なにおいや手の皮膚のにおいが影響している場合があります。
舌苔があっても、必ず口臭があるとは限らない
舌苔は、食べかす、細菌、はがれた粘膜などが舌の表面に付着したものです。舌苔が口臭の原因になることはありますが、舌苔が少し見えるだけで、口臭が強いとは限りません。
口臭には、次のような原因もあります。
- 歯垢や歯石
- 歯肉炎や歯周病
- むし歯や詰め物の周囲の汚れ
- 口の乾燥
- にんにくなど、においの強い食品
- 喫煙
- 鼻やのどの不調
そのため、舌苔を取っても口臭が続く場合は、舌以外の原因を調べる必要があります。
口臭が自分でわからないときの判断基準
次のいずれかに当てはまる場合は、自己確認だけで済ませず、歯科医院で相談することをおすすめします。
- 舌の清掃や歯みがきをしても、口臭が長く続く
- 歯ぐきから血が出る、腫れる、痛む
- 歯がしみる、痛む、歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
- 口の中がいつも乾いている
- 家族や身近な人から口臭を指摘された
- 舌の白色や黄色の付着物が厚く、繰り返し増える
歯科医院では、舌苔だけでなく、歯垢、歯周病、むし歯、口の乾燥などを確認できます。口臭の有無を自分で判断できない場合も、原因を切り分けるための相談先になります。
確認するときに避けたいこと
口臭が気になるからといって、舌を強くこすったり、うがい薬を何度も使ったりするのは避けてください。舌や口の中が傷ついたり、乾燥が強くなったりすると、かえってにおいが気になることがあります。
まずは、歯みがき、歯間清掃、舌のやさしい清掃、水分補給を行い、それでも続くかを確認します。口臭の有無がわからないまま不安が続く場合は、身近な人に確認してもらうか、歯科医院で相談しましょう。
自分で確認するなら、舌の奥の付着物とデンタルフロスのにおいを確認する方法が比較的役立ちます。ただし、舌苔が見えることと口臭があることは同じではありません。においが続く、歯ぐきに症状がある、原因が判断できないという場合は、舌だけでなく歯や歯ぐきも含めて確認することが大切です。
