舌苔や口臭は喫煙と関係ある？

舌苔や口臭は、喫煙と関係があります。たばこの煙による口の乾燥や、ニコチン・タールなどのにおい、歯周病の悪化によって、舌苔や口臭が目立つことがあります。ただし、舌苔や口臭の原因が喫煙だけとは限らず、口腔ケアや口の乾燥、歯周病なども関係します。

喫煙で舌苔や口臭が出やすくなる理由

舌の表面には細かな突起があり、唾液が少なくなると、そこに食べかすや細菌が付着しやすくなります。喫煙は口の中を乾燥させる要因の一つで、舌の表面に白色や黄色っぽい付着物である舌苔が増えることがあります。

唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。口が乾くとこの働きが弱まり、舌苔だけでなく口臭も出やすくなります。

喫煙直後の口臭は、たばこの煙や成分が口の中や呼気に残ることで生じます。舌苔に付着したにおい成分が、口臭を長引かせることもあります。

喫煙は歯ぐきの血流や免疫の働きに影響し、歯周病が進みやすくなる要因です。歯周病では、歯と歯ぐきの間に細菌や汚れがたまり、口臭が強くなることがあります。

そのため、喫煙者の口臭が気になる場合は、舌苔だけを原因と考えず、歯ぐきの腫れや出血、歯石、むし歯の有無も確認する必要があります。

舌苔は健康な人にも見られることがあり、少量の付着だけで病気とは限りません。次のような条件でも増えることがあります。

舌苔の色や量だけで原因を特定することはできません。急に厚くなった、痛みや出血を伴う、こすっても取れない部分があるといった場合は、歯科や歯科口腔外科で確認してください。

まずは、喫煙を減らすだけでなく、可能であれば禁煙を目指すことが大切です。喫煙を続けながら舌だけを強くこすっても、口の乾燥や歯周病などの原因が残るため、口臭が改善しにくい場合があります。

舌をやさしく清掃する。舌ブラシややわらかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽い力で動かします。強くこすると舌を傷つけ、炎症や違和感の原因になるため、何度もこすらないでください。
歯と歯ぐきを清掃する。歯ブラシに加えて、歯間ブラシやデンタルフロスを使い、歯の間の汚れを取り除きます。
こまめに水分をとる。口の乾燥が気になるときは、水などで口を潤します。糖分の多い飲み物を頻繁に飲むと、むし歯の原因になるため注意が必要です。
喫煙の本数や機会を減らし、禁煙を検討する。自力で難しい場合は、禁煙外来などで相談すると、方法を検討できます。
歯科で口の中を確認する。口臭が続く場合は、舌苔だけでなく歯周病、むし歯、歯石、入れ歯の状態などを調べてもらいます。