空腹時の口臭と舌苔には関係がある？

空腹時の口臭と舌苔（ぜったい）には、関係があります。空腹になると唾液の分泌が減って口の中が乾きやすくなり、舌苔に付着した細菌がにおいの成分を作りやすくなるためです。ただし、口臭の原因が舌苔だけとは限らず、歯周病やむし歯、鼻・のどの病気などが関係する場合もあります。

空腹時に口臭が強くなりやすい理由

空腹時は食事による刺激がないため、普段より唾液が少なくなることがあります。唾液には、口の中を洗い流したり、細菌の増殖を抑えたりする働きがあります。

唾液が減ると、舌や歯の周りに細菌が増えやすくなります。細菌が食べ物の残りや舌の表面にあるたんぱく質などを分解すると、硫黄を含む揮発性の成分が生じ、口臭につながります。

また、空腹時は口の中が乾くだけでなく、胃の内容物や体内の代謝の変化によるにおいを感じることもあります。したがって、空腹時の口臭がある場合でも、舌苔だけが原因とは断定できません。

舌苔は、舌の表面に付着する白色や黄色っぽい汚れです。食べ物の残り、はがれた粘膜、唾液の成分、細菌などが重なってできています。

舌の表面には細かな凹凸があるため、歯の表面よりも汚れがたまりやすい部分があります。特に舌の奥のほうは、吐き気を避けようとして清掃しにくく、舌苔が残りやすい場所です。

舌苔が多い状態で口が乾くと、細菌が作るにおいの成分が口の中に残りやすくなります。このため、空腹時の口臭に舌苔が加わると、においを強く感じる可能性があります。

状態	考えられること
空腹時に強くなり、食事や水分で一時的に軽くなる	唾液の減少や口の乾燥が影響している可能性があります
舌の表面に白色・黄色の付着物があり、舌を清掃するとにおいが軽くなる	舌苔が口臭に関係している可能性があります
歯ぐきから出血する、腫れる、歯が動く	歯周病など、舌苔以外の原因も考えられます
鼻づまり、後鼻漏、のどの違和感がある	鼻やのどの状態が口臭に影響している可能性があります

これらは原因を確定する診断ではありません。口臭は複数の原因が重なって起こることもあるため、舌苔の有無だけで判断しないことが大切です。

まずは口の乾燥を減らし、舌苔を強くこすりすぎない範囲で清掃します。

水分を少しずつ取る。口が乾いたときは、水や無糖の飲み物を少量ずつ飲みます。口の中を潤すことが目的なので、糖分の多い飲料を頻繁に飲むのは避けます。
歯みがきを行う。歯の表面や歯と歯ぐきの境目を丁寧に清掃します。歯間ブラシやデンタルフロスが使える場合は、歯ブラシだけでは届きにくい部分も清掃します。
舌苔が目立つときだけ舌を清掃する。舌ブラシや柔らかい歯ブラシを舌の奥から手前へ軽く動かします。強くこすったり、何度も繰り返したりすると舌を傷つけるおそれがあります。
唾液が出る習慣を作る。よくかんで食べる、口を閉じて鼻呼吸を意識するなど、口の乾燥を減らす工夫をします。ガムを使う場合は、むし歯予防の観点から砂糖を含まないものを選びます。

舌苔は口の状態に応じて自然に変化するため、完全に取り除こうとする必要はありません。舌が痛い、出血する、表面が荒れるといった場合は、舌の清掃を中止してください。