朝起きたときの口臭は、舌苔（ぜったい）だけが原因とは限りません。睡眠中に唾液の量が減って口の中が乾き、舌苔や歯垢にいる細菌が増えやすくなることが、主な理由の一つです。
多くは起床後の歯みがきや舌の清掃、水分補給で軽くなります。ただし、口臭が日中も続く場合や、歯ぐきの出血・腫れを伴う場合は、舌苔以外の原因も考えられます。
朝の口臭に舌苔が関係する理由
舌苔とは、舌の表面に付着した細菌、食べかす、唾液の成分などのかたまりです。舌の表面は細かな凹凸が多いため、汚れがたまりやすくなっています。
寝ている間は唾液の分泌量が減るため、口の中の自浄作用が弱くなります。その結果、舌苔や歯垢に含まれる細菌が、口臭の原因となるにおい成分を作りやすくなります。
特に、舌の奥に白色または黄白色の付着物があり、舌を清掃した後に口臭が軽くなるなら、舌苔が朝の口臭に関係している可能性があります。ただし、見た目だけで原因を一つに断定することはできません。
舌苔以外に朝の口臭を起こす原因
朝の口臭は、次のような要因が重なって起こることがあります。
- 睡眠中の唾液の減少による口の乾燥
- 口呼吸やいびきによる乾燥
- 歯垢、むし歯、歯周病
- 寝る前の歯みがき不足
- にんにくなど、においの強い食品や飲酒
- 喫煙
- 入れ歯やマウスピースの清掃不足
舌苔を取り除いても口臭が残る場合は、歯と歯の間の汚れ、歯周病、口の乾燥などを確認する必要があります。胃腸の不調だけが口臭の原因だと思われがちですが、口臭の多くはまず口の中の状態を確認します。
朝起きたときの口臭を確かめる方法
舌苔が関係しているかを判断するには、口臭の変化と口の中の状態を一緒に見ます。
- 起床直後に、舌の表面の色や付着物を確認する。
- 歯ブラシで歯をみがき、歯間清掃を行う。
- 舌ブラシなどで、舌の奥から手前へやさしく清掃する。
- 水分をとり、しばらくして口臭が軽くなるか確認する。
この手入れで一時的に口臭が軽くなる場合、舌苔や口の乾燥が関係している可能性があります。ただし、これは原因を確定する検査ではありません。日中も口臭が続くなら、別の原因がないか確認しましょう。
舌苔を取るときの正しい方法
舌苔は、強くこすらず、1日1回を目安にやさしく清掃することが大切です。落とそうとして何度もこすると、舌を傷つけたり、痛みや炎症につながったりすることがあります。
- 舌ブラシまたは舌清掃に使える柔らかい器具を用意する。
- 舌を前に出し、奥から手前へ軽く動かす。
- 数回で付着物が取れにくくなったら終了する。
- 器具を水で洗い、清潔に保つ。
奥まで入れすぎると、吐き気が出ることがあります。痛み、出血、ひりつきがあるときは中止してください。歯ブラシで強く舌をこする方法や、舌苔を完全に取り去ろうとする方法は避けましょう。
朝の口臭を減らすために、寝る前にすること
朝の口臭対策では、起床後の舌清掃だけでなく、寝る前に口の中の細菌や汚れを減らすことが重要です。
- 歯ブラシで歯の表面と歯ぐきの境目をみがく
- デンタルフロスや歯間ブラシで歯と歯の間を清掃する
- 舌に汚れが多い場合は、舌をやさしく清掃する
- 入れ歯を使用している場合は、外して清掃する
- 水分不足を避ける
- 飲酒や喫煙を控える
就寝中の口呼吸が疑われる場合は、鼻づまりやいびきの有無も確認します。口呼吸を無理に止めるために口をテープでふさぐ方法は、鼻づまりや睡眠中の呼吸に問題がある人には適さないことがあるため、自己判断で行わないでください。
舌苔を取っても口臭が続く場合は受診する
次のような場合は、舌苔だけが原因ではない可能性があります。歯科で口の中を確認してもらいましょう。
- 歯みがきや舌の清掃をしても、口臭が日中まで続く
- 歯ぐきから出血する、腫れる、痛む
- 歯がぐらつく、歯と歯ぐきの間に汚れがたまりやすい
- 口の乾燥が強く、水分をとっても改善しにくい
- 舌の痛み、ただれ、白い付着物が長く続く
- 口臭について自分で判断しにくい
口臭の原因がむし歯や歯周病であれば、舌を清掃するだけでは改善しません。強い口の乾燥や、舌の状態が長く変わらない場合は、使用中の薬や口以外の体調が関係していることもあるため、歯科や医療機関に相談してください。
まとめ
朝起きたときの口臭には舌苔が関係することがありますが、睡眠中の口の乾燥、歯垢、歯周病、口呼吸なども原因になります。まずは寝る前の歯みがきと歯間清掃を行い、起床後は舌を強くこすらずにやさしく清掃しましょう。
舌苔を取っても口臭が続く、歯ぐきに症状があるといった場合は、舌苔だけと決めつけず、歯科で原因を確認することが最初の一歩です。
