舌苔や口臭と胃酸逆流には関係がある？

舌苔や口臭と胃酸逆流には、間接的な関係がある場合があります。胃酸逆流があると、酸っぱい味や口の中の不快感、食道から戻った内容物による口臭を感じることがあります。ただし、舌苔や口臭の多くは、舌の汚れ、口腔内の細菌、唾液の減少、歯周病などが関係しており、舌苔だけで胃酸逆流とは判断できません。

胃酸逆流で舌苔や口臭が生じることはある？

胃酸逆流が舌苔や口臭の直接の原因になるとは限りませんが、口臭を悪化させる要因になる可能性はあります。

胃酸逆流とは、胃の内容物や胃酸が食道へ戻る状態です。胃酸が口まで上がると、次のような症状が出ることがあります。

• 酸っぱい、苦い味がする
• 口の中が不快に感じる
• 食後や横になったときに口臭が気になる
• 胸やけや、のどに液体が上がる感じがある
• のどの違和感、声のかすれ、慢性的なせきがある

これらは胃酸逆流を疑う手がかりになります。ただし、口臭があるからといって胃酸逆流が原因とは限りません。

舌苔と口臭の主な原因は口の中にある

舌苔は、舌の表面に付着する白色や黄色っぽい汚れです。食べかす、はがれた粘膜、細菌などが混ざってでき、舌苔に含まれる細菌がにおいの成分を作ることで口臭につながることがあります。

舌苔や口臭に関係しやすい口腔内の原因には、次のものがあります。

• 舌の表面に汚れがたまっている
• 歯垢や歯石が付着している
• 歯周病やむし歯がある
• 唾液が少なく、口が乾いている
• 口呼吸をしている
• 食事量が少ない、強い緊張がある、薬の影響などで唾液が減っている

特に、口臭が朝に強い、舌苔が厚い、歯ぐきから出血する、歯ぐきが腫れているといった場合は、胃酸逆流より先に歯科で口の中を確認することが大切です。

胃酸逆流による口臭かどうかを見分ける手がかり

口臭の原因は一つとは限りませんが、胃酸逆流が関係している場合は、口臭だけでなく胃酸逆流に特徴的な症状を伴うことがあります。

この表は症状から考えられる可能性を整理したもので、自己判断で原因を確定するものではありません。たとえば、歯周病と胃酸逆流が同時にあると、口臭が複数の原因で生じることもあります。

舌苔と口臭が気になるときに行うこと

まずは口の中のケアを整え、それでも改善しない場合や胃酸逆流の症状がある場合に、受診先を分けて考えます。

1. 歯みがきと歯間清掃を行う。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスを使い、歯と歯の間の汚れも取り除きます。
2. 舌を強くこすらずに清掃する。舌ブラシなどで舌の奥から手前へやさしく動かします。強くこすると舌を傷つけ、炎症や出血の原因になることがあります。
3. 口の乾燥を避ける。こまめに水分をとり、よくかんで食べます。口呼吸が続く場合は、鼻づまりなどの原因も確認します。
4. 胃酸逆流を疑う症状があれば記録する。胸やけ、酸っぱい液体が上がる感じ、症状が出る時間帯、食事や横になることとの関係を記録します。
5. 歯科または医療機関に相談する。歯ぐきの出血や歯石があるなら歯科、胸やけや胃酸が上がる感じが続くなら内科や消化器内科が相談先になります。

市販の口臭ケア用品で一時的ににおいを隠せても、歯周病や胃酸逆流などの原因が解決するとは限りません。口臭が続く場合は、香料で隠し続けるより原因の確認を優先してください。

受診を検討したほうがよい症状

次のような場合は、舌苔や口臭だけの問題と考えず、歯科や医療機関に相談してください。

• 口臭や舌苔がケアを続けても改善しない
• 歯ぐきの腫れ、出血、痛み、歯のぐらつきがある
• 胸やけや酸っぱいものが上がる感じが繰り返す
• 飲み込みにくい、飲み込むと痛い
• 原因がはっきりしない体重減少がある
• 吐いたものや便に血が混じる
• 強い胸の痛みや息苦しさがある

飲み込みにくさ、出血、体重減少などがある場合は、早めの受診が必要です。強い胸の痛みや息苦しさがあるときは、胃酸逆流と決めつけず、緊急性のある病気も考えて医療機関へ相談してください。

舌苔や口臭は胃酸逆流だけでは判断できない

胃酸逆流は、酸っぱい味や胸やけ、食後・横になったときの症状とともに口臭を生じさせることがあります。しかし、舌苔や口臭の主な原因が口腔内にあるケースも多く、舌苔だけを根拠に胃酸逆流と判断することはできません。

まずは歯みがき、歯間清掃、舌のやさしい清掃、口の乾燥対策を行い、改善しない場合は歯科で確認します。胸やけや酸っぱいものが上がる症状を伴う場合は、内科や消化器内科への相談も検討してください。