舌苔（ぜったい）があると、朝起きたときに口臭が強くなることがあります。舌苔には細菌や食べかすなどが付着しており、睡眠中に唾液の分泌が減ると、においの原因となる物質が増えやすくなるためです。
ただし、朝の口臭がすべて舌苔だけで起こるとは限りません。歯周病、むし歯、口の乾燥、鼻やのどの病気などが関係している場合もあります。
舌苔があると朝の口臭が強くなりやすい理由
舌苔は、舌の表面に付着した白色または黄白色の汚れです。細菌、はがれた粘膜、食べかすなどが混ざってできています。
睡眠中は唾液の量が減るため、口の中を洗い流す働きが弱くなります。その結果、舌苔に含まれる細菌が増え、たんぱく質などを分解する過程で、口臭につながる揮発性の物質が発生しやすくなります。
起床直後に口臭が強く、歯みがきや水分補給、食事の後に軽くなる場合は、睡眠中の口の乾燥と舌苔が関係している可能性があります。
朝の口臭が舌苔によるものか判断する目安
起きた直後だけにおいが気になり、口を清潔にすると弱くなるなら、舌苔や口の乾燥が一因と考えられます。一方で、次のような場合は舌苔だけが原因とは限りません。
- 歯みがきや舌の清掃をしても、日中も口臭が続く
- 歯ぐきから出血する、腫れる、痛みがある
- むし歯の痛みや、歯に詰まった食べ物のにおいがある
- 口の中が常に乾いている
- 舌苔が急に厚くなった、広がった、痛みがある
- 鼻づまり、のどの違和感、膿のようなにおいがある
特に歯ぐきの出血や腫れを伴う場合は、歯周病が口臭に関係している可能性があります。口臭が長く続くときは、歯科医院で歯や歯ぐきの状態を確認してもらうと原因を特定しやすくなります。
朝の舌苔と口臭を減らす方法
舌苔を取るときは、強くこすらず、口の乾燥を防ぎながら口全体を清潔にすることが大切です。
- 起床後に水やぬるま湯を飲む。口の中を潤し、睡眠中にたまった汚れを流しやすくします。
- 歯を丁寧にみがく。歯の表面だけでなく、歯と歯ぐきの境目も清掃します。
- 舌ブラシなどで舌の奥から手前へやさしく清掃する。一度に汚れを取り切ろうとせず、数回程度で終わらせます。
- 歯と歯の間も清掃する。デンタルフロスや歯間ブラシを使うと、歯ブラシだけでは届きにくい汚れを取り除けます。
- 就寝前の口腔ケアを習慣にする。寝る前に歯と舌を清潔にしておくと、睡眠中に細菌が増えにくくなります。
舌は傷つきやすいため、歯ブラシで何度も強くこすったり、爪や硬い道具で削ったりするのは避けてください。痛み、出血、ヒリヒリ感が出た場合は、舌の清掃を中止して歯科医院へ相談します。
舌苔がつきやすいときに見直したい習慣
舌苔は、口の乾燥や口呼吸、舌の動きが少ない状態などでつきやすくなることがあります。次の点を見直すと、舌苔や朝の口臭の対策になります。
- 日中にこまめに水分をとる
- 鼻づまりがある場合は、鼻呼吸を妨げている原因を確認する
- 喫煙や飲酒の習慣を見直す
- 睡眠中に口が開いていないか確認する
- 就寝前に食べ物が残らないよう、歯と歯の間まで清掃する
ただし、水分をとっても口の乾燥が続く場合や、薬を飲み始めてから口が乾くようになった場合は、自己判断で薬を中止せず、処方した医療機関や薬剤師に相談してください。
朝だけでなく口臭が続くなら歯科医院へ
朝起きたときの一時的な口臭は、舌苔や睡眠中の口の乾燥で起こることがあります。しかし、日中も口臭が続く、歯ぐきに症状がある、舌の状態が変わったといった場合は、別の原因が隠れている可能性があります。
まずは舌を強くこすらず、歯・歯ぐき・舌を含めた口腔ケアを行ってください。それでも改善しない場合や症状がある場合は、歯科医院で歯周病やむし歯、口腔内の乾燥などを確認してもらうことが、原因に合わせた対策につながります。
舌苔は朝の口臭を強くする一因ですが、口臭が続く場合は舌苔だけと決めつけないことが大切です。
