水分不足は、舌苔や口臭の原因の一つになります。水分が不足すると唾液の量が減って口の中が乾き、舌の表面に細菌や食べかすなどが付着しやすくなるためです。ただし、舌苔や口臭があるからといって、原因が必ず水分不足とは限りません。
水分不足で舌苔と口臭が起こる理由
唾液には、口の中の汚れや細菌を洗い流す働きがあります。水分不足で唾液が減ると、この自浄作用が弱まり、舌の表面に白色や黄白色の付着物である舌苔がたまりやすくなります。
また、口の中が乾くと細菌が増えやすくなり、細菌が作るにおいの成分によって口臭が強くなることがあります。起床時や運動後、発熱・下痢・嘔吐の後などに口の乾きと口臭を感じる場合は、水分不足が関係している可能性があります。
水分不足が原因か判断する手がかり
次のような状態が重なっている場合は、水分不足や口の乾燥が口臭に影響していると考えられます。
- 口や舌が乾いている
- 尿の量が少ない、または色が濃い
- 汗をかいた後や長時間水分を取れなかった後に、口臭が強くなる
- 水分を取ると、一時的に口の乾きや口臭が軽くなる
- 口呼吸やいびきがあり、朝に舌苔や口臭が目立つ
ただし、これらは目安であり、水分を取っても改善しない場合は別の原因も考える必要があります。
舌苔と口臭を軽くする方法
まずは一度に大量の水を飲むのではなく、口の乾きを感じる前から少しずつ水分を取ります。発汗が多いときや体調不良のときは、水分だけでなく電解質の補給が必要になる場合もあります。
- 水や白湯などを、少量ずつこまめに飲む。
- 歯みがきで歯と歯ぐきを清掃する。
- 舌苔が気になる場合は、舌ブラシなどで舌の奥から手前へ、力を入れずにやさしく清掃する。
- 口呼吸をしている場合は、鼻づまりや就寝中の乾燥がないか確認する。
- 改善しない口臭や歯ぐきの出血がある場合は、歯科で原因を調べる。
舌苔は強くこすっても早くなくなるとは限りません。力を入れすぎると舌を傷つけたり、痛みや出血につながったりするため、舌ブラシの使用回数や方法は製品の説明に従ってください。
水分不足以外に考えられる原因
舌苔や口臭は、水分不足以外にも次のような原因で起こります。
- 歯垢、むし歯、歯周病
- 舌の清掃不足
- 口呼吸、いびき、鼻づまり
- 喫煙や飲酒
- においの強い食品
- 薬の副作用などによる口の乾燥
- 発熱や体調不良
特に、歯ぐきの腫れ・出血、歯の痛み、膿のような味、強い口臭が続く場合は、単なる水分不足ではなく歯や歯ぐきの病気が関係している可能性があります。
受診を検討したほうがよいケース
水分を取って口の乾燥が改善しても、舌苔や口臭が長く続く場合は、歯科で口の中を確認してもらいましょう。口臭の原因が歯周病やむし歯にある場合、水分補給だけでは改善しません。
また、強いのどの渇き、尿が極端に少ない、立ちくらみ、意識がぼんやりするなどの症状がある場合は、脱水が進んでいる可能性があります。水分を取れない、嘔吐や下痢が続いているといった場合も、早めに医療機関へ相談してください。
水分不足は舌苔と口臭を起こすことがありますが、あくまで原因の一つです。まずは少量ずつ水分を取り、歯と舌をやさしく清掃して、それでも改善しない場合は歯科で原因を確認するのが基本です。
