舌苔が繰り返し付着する主な原因は、舌の表面に細菌や食べかすなどがたまりやすい状態が続いていることです。唾液の減少、口呼吸、舌の清掃不足、喫煙などが関係します。舌苔そのものは珍しいものではありませんが、痛みや出血を伴う場合、こすっても取れない白い部分が続く場合は、別の病気が隠れていることがあります。
舌苔を繰り返す主な原因
口の中が乾燥している
唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増えすぎを抑えたりする働きがあります。水分不足、緊張、加齢、薬の影響などで口が乾くと、舌苔がたまりやすくなります。
起床時に舌苔が目立つ、口がねばつく、唇や喉も乾くといった場合は、睡眠中を含めた口の乾燥が関係している可能性があります。
口呼吸やいびきがある
鼻ではなく口で呼吸する時間が長いと、舌の表面が乾きやすくなります。鼻づまり、アレルギー、いびきなどがある人は、口呼吸によって舌苔を繰り返していることがあります。
舌や口の中の清掃が十分でない
舌の表面には細かな凹凸があり、細菌や食べかすがたまります。歯磨きだけでは舌の汚れが残ることがあるため、舌苔が気になる場合は舌の清掃方法も見直します。
ただし、舌を強くこすると表面が傷つき、炎症や痛みの原因になります。舌苔を完全になくそうとして、何度も力を入れてこするのは避けてください。
喫煙や飲食物の影響
喫煙は口の中を乾燥させ、舌の表面に汚れが付着しやすい状態を作ります。コーヒーや色の濃い食品などで舌の色が変わることもありますが、色の変化だけで病気とは判断できません。
発熱や体調不良がある
発熱、食事量の低下、脱水などによって唾液が減ると、一時的に舌苔が増えることがあります。体調が戻ると改善する場合もありますが、長く続くときはほかの原因も確認が必要です。
口腔カンジダ症などの可能性
白い付着物が繰り返し現れ、拭うと赤くただれたり、ヒリヒリしたりする場合は、口腔カンジダ症などの感染症が関係していることがあります。抗菌薬の使用後、入れ歯の使用、糖尿病、免疫機能の低下、吸入ステロイド薬の使用などがある人は、発症しやすくなる場合があります。
見た目だけで舌苔と口腔カンジダ症を区別することは難しいため、痛みやただれがある場合は歯科や医療機関で診てもらってください。
舌苔が繰り返すときに確認したいこと
次の項目に当てはまるほど、口の乾燥や生活習慣が舌苔に関係している可能性があります。
- 朝起きたときに特に舌苔が多い
- 口の中が乾く、ねばつく
- 鼻づまりやいびきがあり、口呼吸をしている
- 水分をあまり取らない
- 喫煙している
- 歯磨きや舌の清掃が不規則である
- 最近、発熱や食欲低下があった
- 抗菌薬や口が乾きやすい薬を使っている
- 白い部分に痛み、出血、ただれがある
薬が原因と思っても、自己判断で中止しないでください。服用中の薬がある場合は、処方した医師や薬剤師に相談します。
舌苔を繰り返さないための対処法
まずは、舌を傷つけない清掃と口の乾燥対策を続けます。
- 歯ブラシで歯と歯ぐきを清掃する。
- 舌ブラシまたは柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽く動かす。
- 舌の清掃は基本的に1日1回程度とし、何度も強くこすらない。
- 水分を少しずつ取り、口の中の乾燥を避ける。
- 食事ではよくかんで、唾液が出るようにする。
- 喫煙している場合は、減煙や禁煙を検討する。
- 鼻づまりやいびきがある場合は、耳鼻科などで原因を確認する。
舌苔が落ちにくいからといって、舌を強く削ったり、刺激の強い薬剤を使ったりするのは避けましょう。改善しない場合は、清掃不足ではなく乾燥や感染症などが原因の可能性があります。
受診したほうがよい症状
次のような場合は、舌苔だけだと思い込まず、歯科や口腔外科、耳鼻咽喉科などに相談してください。
- 舌苔や白い付着物が長期間続く
- 舌が痛い、ヒリヒリする、出血する
- 白い部分を拭っても取れない
- 拭うと赤くただれた部分が現れる
- 舌や口の中に傷、腫れ、しこりがある
- 飲み込みにくさ、発熱、強い口臭がある
- 糖尿病や免疫機能に関わる病気がある
- 抗菌薬の使用後や吸入薬の使用後から症状が続いている
特に、白い部分が取れない状態が続く場合は、舌苔以外の病変である可能性もあるため、自己判断でこすり続けないことが大切です。
舌苔が繰り返す原因のまとめ
舌苔を繰り返す原因として多いのは、口の乾燥、口呼吸、清掃不足、喫煙、体調不良などです。まずは舌を強くこすらず、口の乾燥を防ぎながら、歯と舌を適切に清掃します。
痛みやただれ、出血、取れない白い部分がある場合や、対策を続けても改善しない場合は、歯科などで原因を確認してください。
