喫煙者の舌苔（ぜったい）や口臭には、禁煙・減煙を中心に、舌を傷つけない清掃と歯間ケアを続けることが対策になります。たばこは口の中を乾燥させ、舌苔や歯垢が残りやすくなるほか、たばこ自体のにおいも口臭に加わります。
ただし、口臭の原因は舌苔だけとは限りません。歯周病やむし歯、口の乾燥などが隠れている場合もあるため、対策をしても改善しないときは歯科医院で確認してください。
喫煙で舌苔や口臭が起こりやすくなる理由
喫煙すると、煙や成分によって口の中が乾きやすくなります。唾液には口の中の汚れを洗い流す働きがあるため、唾液が減ると舌の表面に汚れや細菌が残りやすくなります。
また、喫煙者は歯周病のリスクが高くなることが知られています。歯周病が進むと、歯ぐきからの出血や膿、歯周ポケットにたまった細菌などが口臭の原因になることがあります。
このため、舌苔を取るだけでは、喫煙による口臭を十分に抑えられない場合があります。
喫煙者の舌苔・口臭対策
1. できれば禁煙し、難しい場合は本数を減らす
口臭対策として最も根本的なのは、喫煙をやめることです。禁煙すれば、たばこの煙そのものによるにおいを減らせるだけでなく、口の乾燥や歯周病リスクの改善にもつながります。
すぐに禁煙するのが難しい場合でも、禁煙外来や薬剤師に相談し、禁煙補助薬の使用を検討できます。ただし、加熱式たばこや電子たばこに替えるだけで、口臭や口の病気のリスクがなくなるとは限りません。
2. 舌ブラシで舌苔をやさしく取り除く
舌苔が目立つ場合は、舌ブラシや舌クリーナーを使って表面を軽く清掃します。強くこすると舌を傷つけたり、刺激で炎症を起こしたりするため、落ちにくい汚れを無理に削らないことが大切です。
- 舌ブラシを水でぬらします。
- 舌を前に出し、奥から手前へ軽く動かします。
- 数回で切り上げ、ブラシを水で洗います。
- 使用後は舌や口の中を水ですすぎます。
舌苔が毎日厚く付く場合や、舌が痛い・出血する場合は、清掃を繰り返すより歯科医院で原因を確認してください。歯ブラシで強くこする方法は、舌を傷つけやすいため避けましょう。
3. 歯みがきと歯間清掃を行う
口臭を抑えるには、舌だけでなく歯垢や歯周病の原因となる汚れを落とすことが重要です。フッ化物配合歯磨き剤を使って歯をみがき、歯ブラシが届きにくい歯と歯の間は、デンタルフロスや歯間ブラシで清掃します。
特に、歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れている、歯が動く、口の中がねばつくといった症状がある場合は、歯周病が口臭に関係している可能性があります。
4. こまめに水分をとる
口の乾燥を感じるときは、水や無糖の飲み物を少量ずつとり、口の中をうるおします。砂糖入りの飲み物を頻繁に飲むと、むし歯の原因になるため注意が必要です。
ガムをかむ場合は、砂糖を含まないものを選ぶと、唾液が出やすくなります。ただし、ガムだけで喫煙による口臭や歯周病を解決することはできません。
5. 舌苔や口臭を香りで隠し続けない
口臭スプレーや洗口液は、一時的ににおいを感じにくくすることがあります。しかし、舌苔、歯垢、歯周病、口の乾燥などの原因を取り除くものではありません。
使用する場合も、歯みがきや歯間清掃の代わりにせず、製品の表示に従って使ってください。口の乾燥が強い人は、刺激の強い製品が合わないこともあるため、気になる場合は歯科医師や歯科衛生士に相談しましょう。
舌苔を取っても口臭が改善しないとき
舌苔を清掃しても口臭が続く場合は、舌以外に原因がある可能性があります。次のような症状があれば、歯科医院で確認することをおすすめします。
- 歯ぐきから血が出る、腫れている
- 歯がぐらつく、歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
- むし歯の痛みや、冷たいものがしみる症状がある
- 口の中が強く乾く、唾液が少ない
- 舌の白色や赤色の変化、痛み、出血が続く
- セルフケアを続けても口臭が長く続く
口臭の原因を調べるには、歯や歯ぐきの状態だけでなく、舌、唾液の量、清掃状態などを確認します。口臭が気になって受診する場合は、直前に香りの強い歯みがき剤や消臭用品で隠しすぎないほうが、原因を確認しやすくなります。
喫煙者がまず行う口臭対策
まずは、喫煙本数を減らすだけで終わらせず、禁煙できる方法を医療機関や薬剤師に相談してください。同時に、毎日の歯みがきと歯間清掃を行い、舌苔があるときだけ舌ブラシで軽く清掃します。
舌苔だけをこすっても、喫煙による乾燥や歯周病が改善するとは限りません。口臭が続く場合や歯ぐきに症状がある場合は、早めに歯科医院で原因を確認することが大切です。
