舌苔の舌磨きは、力を入れすぎたり、何度もこすったりすると逆効果になることがあります。一方で、舌の表面に付着した舌苔を、専用ブラシなどでやさしく取り除くことは、口臭対策の一つになります。大切なのは、舌をきれいにしようとして磨きすぎないことです。
舌磨きが逆効果になるのはなぜ？
舌の表面は傷つきやすく、強くこすると細かな傷ができたり、舌の粘膜に刺激を与えたりします。痛みや出血がある場合は、舌苔を落とすどころか、舌の状態を悪化させるおそれがあります。
また、舌を何度もこすると、刺激によって舌がヒリヒリしたり、味を感じにくい、食事がしみるといった症状につながることがあります。舌苔を完全になくそうとして、白さがなくなるまで磨く必要はありません。
逆効果になりやすい磨き方
- 強い力で舌をこする
- 同じ場所を何度も往復する
- 硬い歯ブラシや傷んだブラシを使う
- 舌の奥まで無理に磨く
- 痛みや出血があるのに続ける
- 1日に何度も舌磨きをする
舌苔が気になる場合でも、見た目だけを基準にして強く磨くのは避けましょう。舌の表面に薄く付着する舌苔は、誰にでも見られることがあります。
舌苔の舌磨きは必要？
舌磨きは必ず行わなければならないものではありません。ただし、舌苔が厚く付いている、舌の汚れが気になる、口臭が気になるといった場合は、やさしく舌を清掃することで汚れを減らせる可能性があります。
舌苔は、舌の表面にたまった細菌、食べかす、はがれた粘膜などが混ざったものです。口臭の原因の一つになることはありますが、口臭があるからといって、原因がすべて舌苔とは限りません。歯周病、むし歯、口の乾燥などが関係している場合もあります。
そのため、舌磨きをしても口臭が続く場合は、舌だけを強く磨くのではなく、歯や歯ぐきの状態も確認することが大切です。
逆効果を防ぐ舌磨きの方法
舌磨きをする場合は、舌を傷つけないように、短時間でやさしく行います。
- 舌磨き専用ブラシ、または毛先がやわらかいブラシを用意します。
- 鏡を見ながら舌を前に出し、舌の表面にブラシを軽く当てます。
- 舌の奥から手前へ、力を入れずにゆっくり動かします。
- 同じ場所を何度もこすらず、数回で終えます。
- 水で口をすすぎ、ブラシを洗って乾かします。
舌の奥は嘔吐反射が起こりやすいため、無理に奥まで入れる必要はありません。息を止めず、舌の中央から前方を中心に、届く範囲だけを清掃してください。
舌磨きの目安
回数や時間に一律の決まりはありませんが、まずは1日1回、短時間で軽く行う程度を目安にすると、磨きすぎを防ぎやすくなります。舌が痛い、赤い、ヒリヒリするといった変化がある場合は、いったん中止してください。
舌苔が少ないのに毎日強く磨く必要はありません。舌の表面に白さが少し残っていても、痛みや出血がなく、口腔内に問題がなければ、完全に取り除こうとしなくてよい場合があります。
舌磨きを中止して受診したほうがよい症状
次のような症状がある場合は、舌磨きだけで対応しようとせず、歯科や医療機関に相談してください。
- 舌磨きの後も痛みや出血が続く
- 舌の赤み、腫れ、ただれが続く
- 舌苔が厚く、何度清掃しても改善しない
- 舌の一部だけに白い斑点や赤い部分がある
- 口臭が続く、または強くなっている
- 食べ物や飲み物が舌にしみる
舌の白さは、舌苔だけでなく、口の乾燥や感染症などが関係していることもあります。見た目だけで原因を判断せず、症状が長引く場合は専門家に確認してもらいましょう。
舌苔の舌磨きで意識するポイント
舌磨きは、「舌苔を完全に消す」ためではなく、「付着した汚れをやさしく減らす」ために行うものです。力を入れない、何度もこすらない、痛みや出血があれば中止する、という3点を守ると逆効果を防ぎやすくなります。
まずは舌の状態を確認し、舌苔が気になる場合だけ、やわらかいブラシで1日1回程度、手前に軽く清掃してください。改善しない口臭や舌の異常がある場合は、舌磨きを続けるよりも歯科や医療機関への相談を優先しましょう。
