舌が黒いとき、舌苔が口臭の原因になっている可能性はあります。舌の表面に細菌や食べかすなどが付着すると、においのもとになる物質が作られるためです。ただし、黒い色の原因は舌苔だけとは限らず、飲食物や薬、舌の表面の変化などによって起こる場合もあります。
舌が黒いと口臭が強くなりやすい理由
舌苔（ぜったい）とは、舌の表面に付着した細菌、食べかす、はがれた粘膜などのかたまりです。舌苔が厚くなると、細菌がたんぱく質を分解する過程で、口臭につながる揮発性硫黄化合物が発生しやすくなります。
黒い舌では、舌苔に色素を作る細菌や飲食物の色が加わっていることがあります。そのため、黒い舌苔が厚く付着している場合は、口臭との関係が考えられます。
一方で、舌が黒く見えても、必ず口臭が発生するとは限りません。色だけでは口臭の有無や原因を判断できないため、舌苔の厚さ、舌の表面の状態、歯ぐきの出血なども合わせて確認します。
舌が黒くなる主な原因
黒毛舌（こくもうぜつ）
黒毛舌は、舌の表面にある papillae（舌乳頭）が長く伸び、そこに細菌や色素が付着して、舌が黒色や茶色に見える状態です。実際に毛が生えているわけではありませんが、舌の表面が毛のように見えることがあります。
黒毛舌では、口臭、味の感じにくさ、口の中の違和感などが出る場合があります。喫煙、口の中の清掃不足、口の乾燥、抗菌薬など一部の薬の使用などが関係することがありますが、原因は一つとは限りません。
舌苔への色素の付着
コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなど色の濃い飲食物や、喫煙による成分が舌苔に付着すると、舌が茶色から黒っぽく見えることがあります。この場合、色の付着が主な原因で、口臭は舌苔の量や口の乾燥などに左右されます。
薬や口の中の環境の変化
抗菌薬などの服用後に、舌の表面の細菌バランスが変化して、舌が黒っぽく見えることがあります。また、口呼吸、脱水、唾液の減少などで口が乾くと、舌苔が増えやすくなり、口臭も強くなりやすくなります。
ただし、どの薬が原因か、薬を中止してよいかは自己判断できません。服用後に変化が出た場合は、処方した医師や薬剤師に相談してください。
舌苔による口臭かどうか確認するポイント
次のような状態があれば、舌苔が口臭に関係している可能性があります。
- 舌の奥のほうに白色、黄色、茶色、黒色の付着物がある
- 舌苔を軽く取り除くと、においが一時的に弱くなる
- 口の中が乾きやすい
- 朝起きたときや長時間話した後に、においが強くなる
- 歯みがきや舌の清掃をしても、歯ぐきから出血する
ただし、舌苔を取り除いても口臭が続く場合は、歯周病、むし歯、入れ歯の汚れ、口の乾燥など、舌以外の原因も考えられます。口臭の原因を舌苔だけと決めつけないことが大切です。
黒い舌苔と口臭が気になるときの対処法
まずは舌を傷つけない範囲で清掃し、口の乾燥を防ぎます。次の順番で行ってください。
- 水やぬるま湯で口をゆすぎます。
- 舌ブラシまたは柔らかい歯ブラシを舌の奥に強く入れすぎないように当てます。
- 舌の奥から手前へ、軽い力で数回動かします。
- 舌苔が取れにくくても、強くこすったり、無理に削ったりしません。
- 歯と歯ぐきも丁寧に清掃し、水分をこまめに取ります。
舌は強くこすると傷つき、炎症や痛みの原因になります。黒い部分を一度で完全に取ろうとせず、数日かけて様子を見てください。喫煙している場合は、喫煙が舌の色や口臭に影響している可能性もあります。
受診したほうがよい舌の黒さと口臭
黒い状態が続く、広がる、口臭が改善しない場合は、歯科または歯科口腔外科で相談してください。黒毛舌や歯周病など、口の中を確認しなければ判断できない原因があります。
特に、次の症状がある場合は早めの受診が必要です。
- 舌の黒さが数日から1週間程度たっても改善しない
- 舌に痛み、出血、ただれ、しこりがある
- 黒い部分が舌苔のように見えず、こすっても変化しない
- 強い口臭が続く、または急に悪化した
- 歯ぐきの腫れ、出血、歯のぐらつきがある
- 発熱、強いだるさ、飲み込みにくさなどを伴う
舌の一部だけに色の濃い斑点があり、表面の汚れとは違うように見える場合も、自己判断でこすらず確認を受けてください。見た目だけで黒毛舌や舌苔と断定することはできません。
舌が黒いときの舌苔と口臭の関係まとめ
舌が黒いとき、厚い舌苔や黒毛舌が口臭に関係していることがあります。しかし、飲食物、喫煙、薬、口の乾燥、歯周病など別の原因も考えられます。
まずは舌を強くこすらずに清掃し、歯と歯ぐきのケア、水分補給を行います。黒さや口臭が続く場合、痛みや出血を伴う場合は、歯科で舌と口の中を確認してもらうのが最初の行動です。
