舌苔（ぜったい）があると、口臭を人に指摘されることはあります。舌苔に含まれる細菌や食べかすなどがにおいの成分を作るためです。ただし、舌苔がある人すべてに強い口臭があるわけではなく、口臭の原因が歯周病や虫歯、口の乾燥など別の場所にある場合もあります。
舌苔が口臭の原因になる理由
舌苔は、舌の表面に付着した細菌、食べかす、はがれた粘膜などのかたまりです。舌の表面は細かな凹凸が多いため、汚れがたまりやすく、細菌がたんぱく質を分解すると口臭につながるガスが発生します。
特に、舌の奥のほうに白色や黄白色の付着物が厚くたまっている場合は、舌苔が口臭に関係している可能性があります。ただし、舌の色や付着物だけで口臭の強さを正確に判断することはできません。
舌苔があっても、人に指摘されないことがある
舌苔があるからといって、必ず周囲の人が口臭に気づくわけではありません。口臭の強さは、舌苔の量だけでなく、口の乾燥、歯周病、食事、会話の距離、においの感じ方などによって変わります。
また、自分の口臭には慣れてしまい、気づきにくいことがあります。反対に、本人が舌苔を気にしていても、周囲にはほとんど感じられない場合もあります。
口臭を指摘されたときに確認したいこと
指摘を受けた場合は、舌苔だけを原因と決めつけず、次の点を確認します。
- 舌の表面に厚い白色・黄白色の付着物があるか
- 歯ぐきから出血する、腫れる、歯が動くなどの症状がないか
- 歯と歯の間や、詰め物の周囲に汚れが残っていないか
- 口の中が乾きやすい、口呼吸をしている、起床時に強くにおうなどの状態がないか
- 口臭が一時的ではなく、丁寧にケアしても続いているか
口臭は複数の原因が重なって起こることもあります。舌苔を減らしてもにおいが続く場合は、歯周病や虫歯などを調べる必要があります。
舌苔による口臭が気になるときのケア
まずは、舌を傷つけない方法で舌苔と口の中の汚れを減らします。
- 歯ブラシで歯の表面、歯と歯ぐきの境目、舌の奥を除く部分を丁寧にみがく。
- 歯間ブラシやデンタルフロスで、歯の間の汚れを取り除く。
- 舌ブラシまたは柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽く動かす。
- 舌を強くこすらず、1日に何度も繰り返さない。
- 水分をとり、口の中が乾燥しないようにする。
舌ブラシを使うときは、表面の付着物が取れる程度の力にとどめます。強くこすると舌の粘膜を傷つけ、炎症や痛みの原因になることがあります。舌苔を完全になくそうとして、出血するまでこするのは避けてください。
舌苔を取っても口臭が続く場合は歯科医院へ
舌のケアや歯みがきを続けても口臭が気になる場合は、歯科医院で口の中を確認してもらうと原因を絞りやすくなります。特に、歯ぐきの腫れや出血、歯の痛み、口の中の乾燥がある場合は、舌苔以外の原因も考えます。
舌の白い付着物がこすっても取れない、痛みや出血がある、急に厚くなったといった場合も、自己判断で強くこすらず歯科医院などに相談してください。
舌苔は口臭の原因の一つになり、人に指摘されることもあります。ただし、舌苔の有無だけでは口臭の強さや原因は判断できません。最初は舌をやさしく清掃し、歯と歯ぐきのケアも行ったうえで、においが続くなら歯科医院で確認するのが適切です。
