舌苔や口臭は、鏡で舌の状態を見たうえで、舌をこすったときのにおいと、歯間の汚れのにおいを確認すると、自分でもある程度判断できます。ただし、口臭は自分では慣れて気づきにくく、舌苔が見えるからといって必ず強い口臭があるとは限りません。
舌苔を自分で確認する方法
舌苔は、舌の表面に付着した白色や黄白色の汚れです。確認するときは、明るい場所で舌を無理なく前に出し、舌の中央から奥の色と厚みを見ます。
- 食後すぐを避け、できれば歯みがき前に鏡で舌を見ます。
- 舌の表面に、白色・黄白色・灰色の付着物があるか確認します。
- 舌の奥だけに薄く付いているのか、舌全体を厚く覆っているのかを見ます。
- 舌の腫れ、出血、痛み、ただれ、拭いても取れない部分がないかも確認します。
舌苔は、起床直後、口の中が乾いているとき、口呼吸をしているとき、舌の動きが少ないときなどに目立ちやすくなります。薄い舌苔があるだけなら、直ちに病気や強い口臭を意味するとは限りません。
舌苔のにおいを自分で確認する方法
舌苔のにおいは、舌の表面を軽くこすって確認できます。専用の舌ブラシがなければ、清潔なスプーンの背や、においを確認するための清潔な器具を使う方法があります。
- 水で口を軽くすすぎます。
- 舌の奥から手前へ、力を入れずに舌ブラシなどを1〜2回動かします。
- 器具に付いた汚れを、少し時間を置いてから確認します。
- 強いにおいがあるか、時間帯や口の乾き具合で変化するかを記録します。
舌の奥は吐き気が出やすいため、無理に奥まで入れないでください。強くこすると舌を傷つけたり、出血したりすることがあります。においの確認だけを目的に、何度もこする必要はありません。
口臭を自分で確認する方法
口臭は、手のひらに息を吹きかける方法では正確に判断しにくいことがあります。手のにおいが呼気のにおいと混ざったり、すぐに揮発したりするためです。次の方法を組み合わせると、目安をつかみやすくなります。
歯間のにおいを確認する
- デンタルフロスや歯間ブラシを、歯と歯の間に使います。
- 使用後のフロスやブラシのにおいを確認します。
- 特定の場所だけ強くにおう場合は、その部分の歯垢、むし歯、歯ぐきの炎症などが関係している可能性があります。
歯間のにおいが強い場合、舌苔だけを取り除いても口臭が改善しないことがあります。歯ぐきから出血する、腫れている、歯が痛むといった症状があれば、歯科医院で確認を受けてください。
マスクや密閉容器で確認する
清潔なマスクをしばらく着用し、その内側のにおいを確認する方法もあります。ただし、マスク自体のにおいや、食べ物・飲み物のにおいが影響するため、結果は目安です。
息を清潔な袋や容器に入れて確認する方法もありますが、容器のにおいが混ざると正しく判断できません。使用する場合は、無臭に近い清潔な容器を使い、食後や喫煙直後を避けてください。
信頼できる人に確認してもらう
口臭の有無を最も確かめやすい方法の一つは、家族や親しい人など、率直に伝えてくれる人に確認してもらうことです。確認するときは、「今の口臭が気になるので、近くで会話したときににおいがするか教えてほしい」と具体的に依頼します。
自分の口臭は、同じにおいを嗅ぎ続けることで気づきにくくなります。そのため、手に息を吹きかけて「におわない」と感じても、口臭がないと断定はできません。
舌苔と口臭の関係
舌苔には、口の中の細菌、食べ物の残り、粘膜の成分などが含まれることがあります。舌苔が厚く付いている場合は、口臭に関係することがありますが、口臭の原因が舌苔だけとは限りません。
口臭には、次のような原因もあります。
- 歯垢や歯石
- 歯肉炎や歯周病
- むし歯や歯の詰め物の周囲の汚れ
- 口の乾燥
- においの強い食品、喫煙、飲酒
- 鼻やのどの炎症
- 胃酸の逆流など、消化器症状に伴うにおい
したがって、舌苔の量だけで口臭の強さや原因を判断することはできません。舌苔が少なくても歯ぐきの炎症でにおうことがあり、舌苔があっても口臭がほとんど気にならないことがあります。
確認するときのタイミング
口臭は、食事、飲み物、歯みがき、喫煙、口の乾燥によって変わります。比較するなら、毎回できるだけ同じ条件で確認してください。
- 起床直後
- 食後すぐを避けた時間帯
- 歯みがきや舌の清掃をする前
- 水分不足で口が乾いていない状態
起床直後の口臭は、睡眠中に唾液が減ることで一時的に強くなることがあります。水分を取り、歯みがきや舌の清掃をした後も強いにおいが続くかを確認すると、起床直後だけの変化かどうかを見分けやすくなります。
舌苔を取るときの注意点
舌苔が気になっても、舌を強くこすったり、1日に何度も清掃したりしないでください。舌の表面を傷つけると、痛みや出血の原因になります。
- 舌ブラシなどを使い、奥から手前へ軽く動かす
- 痛みや出血が出たら中止する
- 舌の表面が赤くなるほどこすらない
- 歯みがきと歯間清掃も行う
- 口の乾燥がある場合は、こまめに水分を取る
舌苔を完全になくそうとする必要はありません。清掃してもすぐに厚く付く場合や、舌の状態が気になる場合は、無理に取り続けず原因を歯科医院で確認します。
歯科医院で相談したほうがよい症状
次のような場合は、舌苔や口臭を自分で確認するだけで済ませず、歯科医院に相談してください。
- 歯みがきや舌の清掃をしても、口臭が長く続く
- 歯ぐきの腫れ、出血、痛み、膿がある
- 歯がしみる、痛む、ぐらつく
- 舌苔が厚く、繰り返し付着する
- 舌に痛みやただれがある
- 白い部分がこすっても取れない
- 口の乾燥が強い
- 口臭について周囲から指摘され、原因を確かめたい
特に、こすっても取れない白い部分、出血を伴う病変、強い痛み、飲み込みにくさがある場合は、舌苔と決めつけないことが大切です。
舌苔や口臭を自分で確認するときの結論
まず明るい場所で舌の色と付着物を見て、次に舌の表面や歯間のにおいを確認します。ただし、セルフチェックだけでは口臭の有無や原因を正確に決められないため、歯ぐきの症状がある、においが続く、舌の異常が取れない場合は歯科医院で確認を受けてください。
