舌苔や口臭が気になるなら、まずは歯科の受診を検討しましょう。舌苔は舌の表面に付く白色・黄白色の汚れで、口の乾燥や舌の清掃不足などで増えることがあります。一方、口臭には歯周病やむし歯、入れ歯の汚れなどが関係している場合もあります。
舌をやさしく清掃しても改善しない、口臭が続く、歯ぐきの症状がある場合は、歯科で口の中を確認してもらうのが受診の目安です。
舌苔や口臭で歯科を受診する目安
次のいずれかに当てはまる場合は、早めに歯科を受診してください。
- 舌苔や口臭が、口のケアを続けても改善しない
- 家族などから口臭を指摘され、原因が分からない
- 歯みがきのときに歯ぐきから血が出る
- 歯ぐきが腫れている、赤い、痛い
- 歯が痛い、しみる、動く
- 舌苔が厚く付いていて、清掃しても取れにくい
- 舌に痛み、出血、ただれ、しこりがある
- 口の中が乾きやすく、口臭や舌苔も気になる
- 入れ歯やマウスピースの汚れ、においが気になる
特に、口臭に加えて歯ぐきの腫れや出血がある場合は、歯周病などの確認が必要です。見た目だけで原因を判断せず、歯科で歯・歯ぐき・舌・入れ歯などを診てもらいましょう。
受診を急いだほうがよい症状
舌や口の中の異常が急に悪化している場合は、通常の受診を待たずに医療機関へ相談してください。
- 舌や口の中が大きく腫れている
- 息苦しさや、飲み込みにくさがある
- 高熱がある
- 強い痛みや出血が続いている
- 顔や首まで腫れている
呼吸が苦しい、腫れが急速に広がるなどの症状がある場合は、歯科の予約を待たず、救急相談や救急医療機関の利用を検討してください。
舌苔や口臭の原因として考えられること
舌苔は、舌の表面に食べ物の残り、細菌、はがれた粘膜などが付着してできることがあります。口の乾燥、舌を動かす機会の減少、口呼吸、体調不良などがあると、舌苔が目立ちやすくなる場合があります。
口臭の原因は舌苔だけとは限りません。歯周病、むし歯、歯と歯の間の汚れ、入れ歯の汚れ、口の乾燥など、口の中に原因があることもあります。歯科では、これらを確認し、必要に応じてクリーニングや治療を行います。
口の中を調べても原因がはっきりしない場合は、鼻やのど、消化器など、歯科以外の診療科への相談を勧められることもあります。
受診までにできる舌苔と口臭のケア
舌苔を落とすときは、舌を傷つけないことが大切です。強くこすったり、何度も繰り返して削ったりすると、舌の粘膜を傷めるおそれがあります。
- 起床後などに口の中を確認する
- 舌ブラシややわらかい歯ブラシを舌の奥から手前へ、軽い力で動かす
- 歯ブラシで歯の表面、歯と歯ぐきの境目をみがく
- 歯間ブラシやデンタルフロスで歯と歯の間を清掃する
- 水分をとり、口の乾燥を避ける
- 入れ歯を使っている場合は、外して洗浄する
舌苔が取れないからといって、爪や硬い器具でこするのは避けてください。痛みや出血がある場合は舌の清掃を無理に続けず、歯科に相談しましょう。
歯科では何を確認する？
歯科では、口臭の有無だけでなく、原因になりやすい場所を確認します。主に、歯石や歯垢、歯周病、むし歯、舌の状態、口の乾燥、入れ歯の汚れなどが確認の対象です。
受診時には、次の内容を伝えると診断の手がかりになります。
- いつから舌苔や口臭が気になり始めたか
- 口臭が一日中あるのか、起床時など特定の時間だけか
- 歯ぐきの出血、腫れ、歯の痛みがあるか
- 口の乾燥、鼻づまり、薬の使用があるか
- 舌の痛み、ただれ、しこりがあるか
受診先に迷ったときの判断
歯ぐき、歯、舌、入れ歯など口の中の症状が中心なら、まず歯科が適しています。口臭だけでなく歯ぐきの出血や歯の痛みがある場合も、歯科で確認を受けましょう。
鼻づまりやのどの痛みが主な症状なら耳鼻咽喉科、強い口の乾燥や服用中の薬との関係が気になる場合は、歯科に加えてかかりつけの医療機関へ相談することがあります。受診先を自分で決めきれない場合でも、まず歯科で口の中を確認し、必要なら別の診療科を案内してもらえます。
まとめ
舌苔や口臭が一時的で、口のケアで改善するなら、様子を見ながら清掃を続けられます。ただし、改善しない状態が続く、口臭を繰り返す、歯ぐきの出血・腫れや舌の痛みがある場合は、歯科を受診してください。
まずは舌を強くこすらず、歯と歯ぐき、舌、入れ歯をやさしく清掃し、症状が続く場合は歯科で原因を確認しましょう。
