夕方に舌苔が増えて口臭が強く感じられることはあります。舌苔には細菌や食べかす、はがれた粘膜などが付着しており、細菌がにおいの原因となる物質を作るためです。ただし、夕方の口臭が舌苔だけで起きているとは限らず、口の乾燥や歯周病、清掃不足なども関係します。
夕方の舌苔が口臭につながる理由
舌の表面には細かな凹凸があり、そこに白色や黄白色の付着物がたまることがあります。これが一般に「舌苔」と呼ばれるものです。
舌苔に含まれる細菌が、食べかすやたんぱく質を分解すると、硫黄を含む揮発性の物質が発生します。これらが、口臭の主なにおいの一つになることがあります。
朝に比べて夕方に舌苔や口臭が気になりやすい場合は、次のような変化が重なっている可能性があります。
- 食事や飲み物の成分が舌に付着する
- 時間の経過とともに舌苔がたまる
- 会話や仕事、緊張などで口が乾く
- 水分摂取や唾液の分泌が少なくなる
- 歯と歯の間や歯ぐきに汚れが残る
つまり、夕方の口臭は「舌苔の付着」だけでなく、「一日の汚れ」と「口の乾燥」が合わさって強くなると考えられます。
舌苔があると、必ず口臭がするのか
舌苔があっても、必ず強い口臭がするわけではありません。舌苔の量や状態、唾液の量、歯周病の有無などによって、においの感じ方は変わります。
舌苔は健康な人にもある程度見られることがあります。薄い白色の舌苔があるだけで、病気や口臭の原因と決めつける必要はありません。
一方で、舌の奥まで厚く付着している、黄白色や褐色の付着物が目立つ、口臭が長く続くといった場合は、舌苔以外の原因も含めて確認が必要です。
夕方の舌苔と口臭を抑える方法
まずは、舌を傷つけない清掃と、口の乾燥を防ぐ対策を行います。強くこするよりも、毎日やさしく続けることが大切です。
- 舌の表面を確認する
鏡で舌苔の位置や厚さを見ます。付着が薄い場合は、無理に取り除こうとしません。 - 舌ブラシや舌清掃用の器具でやさしく清掃する
舌の奥から手前へ、力を入れすぎずに数回動かします。痛みや出血がある場合は中止してください。 - 歯みがきと歯間清掃を行う
舌だけでなく、歯の表面、歯と歯の間、歯ぐきの境目も清掃します。口臭が歯周病や歯間の汚れによる場合、舌清掃だけでは改善しません。 - こまめに水分をとる
口が乾いていると感じるときは、水などで口の中をうるおします。糖分の多い飲み物を頻繁にとると、むし歯のリスクにつながるため注意が必要です。 - 唾液が出やすい状態をつくる
よくかんで食べる、無糖のガムを利用するなどの方法があります。ガムを使う場合は、歯科医師から制限を受けていないか、糖分を含まないかを確認します。
舌苔を取りたいからといって、歯ブラシで強くこすったり、何度も清掃したりするのは避けてください。舌の粘膜を傷つけると、痛みや出血の原因になることがあります。
舌苔を取っても夕方の口臭が続くときに考えられる原因
舌苔を適切に清掃しても口臭が続く場合、原因は舌以外にある可能性があります。特に次のような状態があるときは、歯科で口の中を確認してもらうと判断しやすくなります。
- 歯ぐきから出血する、腫れている
- 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
- 歯がぐらつく、口の中がねばつく
- 口の乾燥が強く、水分をとっても改善しにくい
- 舌苔が厚く、何日も変わらない
- 舌に痛み、出血、ただれ、しこりがある
- 口臭が長期間続き、自分で原因を判断できない
歯周病やむし歯、唾液の減少などが隠れている場合は、舌苔だけを取り除いても口臭が改善しないことがあります。舌の付着物がこすっても取れない、痛みを伴う場合は、無理に削らず歯科や医療機関に相談してください。
夕方の口臭が気になる場合の判断ポイント
夕方だけ一時的に気になる場合は、舌苔の付着に加えて、口の乾燥や食後の汚れが関係していることがあります。舌を強くこすらず、歯みがき、歯間清掃、水分補給を見直します。
朝から一日中強い、毎日続く、歯ぐきの症状がある場合は、舌苔だけが原因とは考えにくくなります。まず歯科で、歯周病やむし歯、清掃状態を確認してもらうのが具体的な第一歩です。
夕方の舌苔と口臭には関係がありますが、舌苔の量だけで口臭の強さは決まりません。舌をやさしく清掃し、歯と歯の間の汚れや口の乾燥も合わせて対策し、それでも続く場合は歯科で原因を調べましょう。
