舌の奥の舌苔は口臭の原因になる？

舌の奥に付いた舌苔は、口臭の原因になることがあります。舌苔に含まれる細菌が、食べかすやはがれた粘膜などを分解すると、においのあるガスが発生するためです。ただし、口臭の原因が舌苔だけとは限らず、歯周病やむし歯、口の乾燥などが関係している場合もあります。

舌の奥の舌苔が口臭につながる理由

舌苔とは、舌の表面に付着した細菌、食べかす、はがれた粘膜などのかたまりです。舌の奥は舌の表面の凹凸が多く、唾液や舌の動きで汚れが落ちにくいため、舌苔がたまりやすい場所です。

舌苔に含まれる細菌がたんぱく質を分解すると、揮発性硫黄化合物というにおいのあるガスが生じます。そのため、舌の奥に厚い舌苔がある場合は、口臭の発生源の一つになっている可能性があります。

舌苔を取り除いても口臭が続く場合は、舌以外の原因も考えます。口臭に関係しやすい主なものは次のとおりです。

特に、歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れている、歯が動く、口の中がねばつくといった症状がある場合は、舌苔だけを掃除しても改善しないことがあります。

舌苔をケアするときは、舌を傷つけないように舌ブラシややわらかい舌クリーナーで、無理のない範囲を軽く掃除します。

舌の奥を掃除すると吐き気が出やすいため、無理に奥まで入れる必要はありません。強い力でこすると舌の粘膜を傷つけ、痛みや出血の原因になることがあります。歯ブラシで強くこする方法や、舌苔を爪などで削り取る方法は避けてください。

舌苔のケアをしても口臭が続く場合は、まず歯科で歯と歯ぐきの状態を確認してもらうとよいでしょう。歯周病やむし歯、歯垢・歯石が原因になっていないかを調べられます。

口臭のほかに、舌の痛み、出血、ただれ、白い付着物が長く続く場合も、自己判断でこすり続けず歯科や医療機関に相談してください。舌苔のように見えても、単なる汚れではない場合があります。

舌苔による口臭を抑えるには、舌だけでなく口の中全体を清潔に保つことが大切です。

結論として、舌の奥の舌苔は口臭の原因になる可能性がありますが、口臭が続く場合は舌苔以外の原因も確認が必要です。まずは無理のない範囲でやさしく舌を清掃し、改善しない場合や歯ぐきの症状がある場合は歯科を受診しましょう。