舌苔があると、マスクを着けたときに口臭を自分で気にしやすくなることがあります。舌苔とは、舌の表面に付着した食べかすや細菌、はがれた細胞などのかたまりです。舌苔が口臭の原因の一つになることはありますが、口臭のすべてが舌苔だけで起こるわけではありません。
マスクで口臭が気になりやすくなる理由
マスクを着けると、吐いた息が鼻や口の周りにとどまりやすくなり、自分のにおいを感じる機会が増えます。そのため、普段は気づかなかった口臭を「マスクの中でにおう」と感じることがあります。
舌苔に含まれる細菌は、口の中の成分を分解する際に、においの原因となるガスを作ることがあります。特に、舌の奥に舌苔が多い場合や、口の中が乾いている場合は、口臭が強く感じられることがあります。
ただし、マスクを着けたときに自分でにおいを感じたからといって、周囲の人にも同じ強さで口臭が伝わっているとは限りません。マスク内の狭い空間で、吐いた息を自分が近くで感じているためです。
舌苔だけが口臭の原因とは限らない
口臭は、舌苔のほかにも次のような原因で起こります。
- 歯垢や歯石、むし歯
- 歯周病による歯ぐきの炎症
- 口の中の乾燥
- 唾液の減少や口呼吸
- においの強い食べ物や喫煙
- 鼻やのどの炎症
舌をきれいにしても口臭が続く場合は、舌苔以外の原因が隠れている可能性があります。歯ぐきから出血する、歯が痛む、口の中がねばつくといった症状がある場合は、歯科で確認を受けると原因を調べやすくなります。
舌苔による口臭が気になるときの対処法
まずは舌を傷つけない方法で清掃し、歯みがきと口の乾燥対策を続けます。舌苔を一度で完全に取ろうとする必要はありません。
- 舌の状態を確認する。舌の表面に白色や黄白色の付着物があるかを見ます。舌の色まで強くこすって落とそうとしないでください。
- 舌ブラシや舌クリーナーを使う。奥から手前へ、力を入れずに数回動かします。使用方法は製品の表示に従ってください。
- 歯と歯ぐきを清掃する。歯ブラシに加えて、歯間ブラシやデンタルフロスで歯と歯の間も清掃します。
- 水分をとる。口の中が乾いていると感じるときは、こまめに水分をとります。口呼吸が続く場合は、鼻づまりなどの原因も確認します。
- 口臭の変化を確認する。数日からしばらくケアを続けても改善しない場合や、症状が強い場合は歯科を受診します。
舌を強くこすると、舌の表面を傷つけたり、刺激で舌が荒れたりすることがあります。歯ブラシで何度もこする、爪や器具で削るといった方法は避けてください。
舌苔が取れにくいときや白い部分が続くとき
舌苔のように見えるものが、すべて単なる舌苔とは限りません。やさしく清掃しても取れない白い部分、痛み、出血、ただれ、しこりなどがある場合は、自己判断でこすり続けず、歯科や医療機関で確認してください。
また、口臭が長く続く場合は、舌だけでなく歯周病やむし歯、口の乾燥などを調べる必要があります。マスクを外しても口臭が気になる、家族や身近な人から指摘された、歯ぐきから出血するという場合は、早めに歯科へ相談するとよいでしょう。
まとめ
舌苔があると口臭の原因になり、マスクによって自分の息を近くで感じるため、においが気になりやすくなることがあります。ただし、マスク内でにおいを感じたことだけで、周囲にも強い口臭があるとは判断できません。
舌は力を入れずに清掃し、歯みがき、歯間清掃、口の乾燥対策を行ってください。口臭が続く場合や、舌の白い部分が取れない場合は、舌苔だけが原因と決めつけず、歯科で確認することが大切です。
