舌苔・口臭と舌扁桃にはどんな関係がある？

舌苔と口臭には関係がありますが、舌苔と舌扁桃は別のものです。舌扁桃は舌の奥にあるリンパ組織で、通常は口臭の主な原因とは限りません。ただし、舌の奥にたまる汚れや分泌物、炎症などを通じて、口臭に関係することはあります。

舌苔・口臭・舌扁桃の違い

つまり、舌の表面に付いた舌苔を見て「舌扁桃が腫れている」と判断することはできません。舌苔は表面の付着物、舌扁桃は舌の奥にある体の組織です。

舌苔が口臭につながる理由

舌苔には、細菌、食べかす、古くなって剥がれた粘膜などが含まれます。細菌がこれらに含まれるたんぱく質を分解すると、硫黄を含むにおいの成分が発生し、口臭につながることがあります。

特に、舌の奥は唾液や歯ブラシが届きにくく、舌苔がたまりやすい部分です。口が乾いていると舌苔が増えたり、におい成分が唾液で流れにくくなったりするため、口臭を感じやすくなる場合があります。

舌扁桃は口臭にどう関係するのか

舌扁桃は、舌の付け根にある免疫組織です。健康な状態でも存在する組織であり、舌扁桃があること自体が口臭の原因になるわけではありません。

一方で、舌の奥に炎症が起きている場合や、粘液・分泌物がたまりやすい状態では、細菌の増殖やにおいの発生に関係する可能性があります。この場合も、舌扁桃そのものが必ず口臭を起こすというより、舌の奥の炎症や分泌物が口臭に影響すると考えると分かりやすいでしょう。

また、舌扁桃と、一般に「膿栓」や「臭い玉」と呼ばれるものができる口蓋扁桃は場所が異なります。喉の左右に見える扁桃に白い塊がある場合と、舌の付け根にある舌扁桃の状態は、同じとは限りません。

舌苔による口臭か、舌扁桃の問題かを見分ける目安

見た目だけで原因を確定することはできませんが、次のような違いが手がかりになります。

• 舌の表面に白色や黄白色の付着物が広がっている場合は、舌苔が関係している可能性があります。
• 舌の奥の痛み、異物感、腫れ、飲み込みにくさがある場合は、舌扁桃を含む喉の炎症などが考えられます。
• 鼻水が喉に流れる感じや、痰がからむ感じがある場合は、鼻や喉の分泌物がにおいに影響していることがあります。
• 歯ぐきの腫れ、出血、歯の痛みがある場合は、舌苔以外に歯周病やむし歯が口臭の原因になっている可能性があります。

これらはあくまで目安です。症状が重なっていることもあるため、舌の見た目だけで舌扁桃の異常や口臭の原因を判断しないようにしましょう。

舌苔が気になるときの対処法

まずは、舌の表面を傷つけない範囲で清掃し、口の乾燥を防ぐことが基本です。

1. 舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽く動かします。
2. 一度に何度もこすらず、痛みや出血が出たら中止します。
3. 歯みがきに加えて、歯と歯の間も清掃します。
4. 水分をとり、口呼吸や長時間の乾燥をできるだけ避けます。
5. 数日からしばらく続けても改善しない場合は、歯科や耳鼻咽喉科に相談します。

舌の付け根には舌扁桃などの組織があるため、奥まで強くこすったり、指や器具で押したりしないでください。吐き気、出血、傷、炎症の悪化につながるおそれがあります。

受診したほうがよい症状

口臭が続くだけでなく、次の症状がある場合は、自己判断で舌の奥を清掃し続けず、歯科または耳鼻咽喉科を受診してください。

• 舌の付け根や喉の痛みが続く
• 飲み込みにくい、食事がしにくい
• 舌の奥や喉の腫れが気になる
• 発熱や強い倦怠感がある
• 出血、潰瘍、片側だけの腫れがある
• 息苦しさがある
• 舌苔や口臭が改善せず、繰り返している

息苦しさがある、急に腫れが強くなった、唾液も飲み込めないといった場合は、早めの医療機関への相談が必要です。

舌苔・口臭と舌扁桃の関係のまとめ

口臭には舌苔が直接関係することが多く、舌扁桃は炎症や分泌物がある場合に間接的な要因となることがあります。舌苔と舌扁桃は別のものなので、舌の表面の白さだけで舌扁桃の異常とは判断できません。

まずは舌を強くこすらず、口の乾燥や歯ぐきの状態も確認してください。喉の痛みや腫れ、飲み込みにくさを伴う場合や口臭が続く場合は、歯科または耳鼻咽喉科で原因を調べるのが適切です。