舌苔や口臭は、薬の副作用として起こることがあります。特に、薬の影響で唾液が減って口が乾くと、舌に汚れが付きやすくなり、口臭も強くなりやすいです。ただし、舌苔や口臭の原因が必ず薬とは限らず、口腔内の清掃状態、歯周病、舌の炎症、全身の病気なども関係します。
薬の副作用で舌苔や口臭が起こる主な理由
薬が直接舌苔を作るというより、唾液の減少や口の中の環境変化を通じて、舌苔や口臭につながるケースが多くあります。
唾液が減って口が乾く
唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増えすぎを抑えたりする働きがあります。薬の影響で唾液が少なくなると、舌の表面に細菌や食べかすが残りやすくなり、舌苔や口臭が生じやすくなります。
口の乾燥を起こすことがある薬には、たとえば次のような種類があります。ただし、同じ種類の薬でも、症状の出方には個人差があります。
- アレルギー症状に使う抗ヒスタミン薬
- 一部の抗うつ薬や抗不安薬
- 一部の血圧を下げる薬
- 利尿薬
- 抗コリン作用を持つ薬
- 一部の鎮痛薬や睡眠薬
口の中の細菌や真菌のバランスが変わる
抗菌薬などを使用した後は、口の中の微生物のバランスが変わることがあります。その結果、舌苔が目立ったり、口の中に違和感や口臭が出たりする場合があります。
また、吸入ステロイド薬を使った後にうがいをしないと、口の中にカンジダという真菌が増え、白い付着物やヒリヒリした痛みが出ることがあります。これは通常の舌苔とは異なる可能性があるため、舌を強くこすって取り除こうとしないでください。
味覚や口の中の感覚が変化する
薬によって味覚が変化したり、金属のような味を感じたりすると、口臭が気になりやすくなることがあります。味覚の変化そのものが舌苔を作るとは限りませんが、口の乾燥や口腔内の変化を伴っている場合があります。
薬の副作用かどうかを判断する手がかり
薬が関係している可能性は、薬を始めた時期や量を変えた時期と、舌苔・口臭が出た時期が近いかを確認すると考えやすくなります。
- 新しい薬を飲み始めた後に口が乾くようになった
- 薬の増量後から舌苔や口臭が目立つようになった
- 服用中に、唾液の減少や味覚の変化も起きている
- 薬を使う時間帯に口臭や口の違和感が強くなる
- 薬を使う前には同じ症状がなかった
ただし、これらは薬との関係を考える手がかりであり、薬が原因だと断定するものではありません。歯周病や虫歯、舌の汚れ、口呼吸、喫煙、脱水などが同時に起きていることもあります。
舌苔と口臭があるときの対処法
まずは口の乾燥を防ぎ、舌や歯を傷つけない方法で口腔内を清潔にします。症状が薬の副作用として疑われる場合でも、自己判断で薬を中止しないことが大切です。
- 水や白湯を少量ずつ飲み、口の中を乾燥させないようにする
- 歯ブラシで歯と歯ぐきを清掃する
- 舌苔が厚い場合は、舌ブラシなどで表面をやさしく清掃する
- 強くこすったり、何度も舌を掃除したりしない
- 処方薬の名前、使い始めた時期、口臭や舌苔が出た時期を記録する
- 処方した医師や薬剤師に、口の乾燥・舌苔・口臭について相談する
口の乾燥が強い場合は、ガムをかむ、唾液腺を軽くマッサージする、口腔保湿剤を使うといった方法が役立つことがあります。ただし、糖分の多い食品を頻繁に口にすると虫歯のリスクが上がるため、商品を選ぶ際は成分も確認してください。
薬をやめれば舌苔や口臭は治る？
薬を中止すれば必ず治るとはいえません。薬が口の乾燥を起こしていた場合は、処方内容の変更や治療終了によって改善する可能性がありますが、薬を自己判断で中止すると、治療中の病気が悪化するおそれがあります。
症状がつらい場合は、医師や薬剤師に「いつから」「どの薬を使っていて」「口の乾燥や味覚の変化があるか」を伝えてください。必要に応じて、薬の変更や用量の調整、口腔内の治療について検討されます。
受診したほうがよい症状
次のような場合は、薬の副作用だけでなく、口腔内の病気なども考えて、歯科や処方元の医療機関に相談してください。
- 舌苔や口臭が、口腔ケアをしても長く続く
- 白い付着物をこすると出血する、または取れない
- 舌や口の中に痛み、赤み、ただれがある
- 口が強く乾き、食事や会話がしにくい
- 歯ぐきの腫れ、出血、歯の痛みがある
- 飲み込みにくさや発熱を伴う
- 薬を使い始めてから急に症状が悪化した
特に、白い付着物と痛みがある場合は、単なる舌苔ではなく口腔カンジダ症などの可能性があります。原因によって治療が異なるため、舌を強くこすって様子を見るのではなく、医療機関で確認してください。
まとめ
舌苔や口臭は、薬の副作用として起こることがあります。主な経路は、薬による唾液の減少、口の乾燥、口内の細菌や真菌のバランスの変化です。
薬を始めた時期と症状が出た時期を確認し、口腔ケアをしながら、処方した医師や薬剤師に相談してください。自己判断で薬を中止せず、白い付着物が取れない、痛みや出血がある、症状が続く場合は歯科や医療機関を受診しましょう。
