舌苔（ぜったい）は、毎日必ず取らなければならないものではありません。舌苔は、舌の表面にたまった細菌や食べかす、古い細胞などで、健康な人にも見られます。ただし、口臭や不快感が気になる場合は、舌を傷つけないように軽く清掃するとよいでしょう。
舌苔を毎日取る必要がない理由
舌苔が少し付いていること自体は、異常とは限りません。舌の表面を強くこすって無理に取り除こうとすると、舌を傷つけたり、痛みや出血につながったりすることがあります。
そのため、舌苔が目立たない、口臭や違和感がない場合は、毎日取り除くことにこだわる必要はありません。歯みがきやうがいなど、普段の口腔ケアを続けることが基本です。
舌苔を取ったほうがよいケース
次のような場合は、舌をやさしく清掃すると、口の中の不快感や口臭の軽減につながる可能性があります。
- 舌苔が厚く付いていて、口の中が不快に感じる
- 舌の汚れが口臭の原因の一つと考えられる
- 食後などに舌の表面の汚れが気になる
- 歯科医師や歯科衛生士から舌の清掃方法を案内されている
ただし、舌苔を取れば口臭が必ずなくなるわけではありません。口臭は、歯周病、むし歯、口の乾燥、舌以外の口腔内の汚れなどが原因になることもあります。
舌苔を取るなら頻度はどのくらい？
舌苔を清掃する場合は、まず1日1回程度を目安に、軽い力で行う方法が考えられます。ただし、毎日行う必要があるとは限らず、舌苔の量や口臭、舌の状態に合わせて調整してください。
清掃後に舌が赤くなる、ヒリヒリする、出血する場合は、力が強すぎる可能性があります。いったん中止するか頻度を減らし、改善しない場合は歯科医院に相談しましょう。
舌苔を傷つけずに取る方法
舌苔を取るときは、舌の表面を削るのではなく、表面の汚れをやさしく取り除くことが大切です。
- 舌を軽く前に出し、舌の奥から手前の状態を確認する。
- 舌ブラシや舌クリーナーを舌の奥に強く押し込まず、無理なく届く位置に置く。
- 奥から手前へ、軽い力でゆっくり動かす。
- 数回でやめ、舌ブラシを水で洗う。
- 最後に口を水ですすぐ。
舌の奥は吐き気が出やすいため、無理に奥まで清掃する必要はありません。歯ブラシを使う場合も、強くこすらず、毛先を寝かせるようにしてやさしく扱います。
舌苔が取れないときに強くこすってはいけない理由
舌苔は、こすればこするほどきれいになるとは限りません。強い刺激を繰り返すと舌の粘膜を傷つけ、痛みや炎症を起こすおそれがあります。
また、舌の色や表面の変化が、すべて舌苔とは限りません。こすっても取れない部分や、舌の一部だけに続く変化は、無理に削らずに確認することが大切です。
舌苔が続くときは歯科医院へ
次のような場合は、舌苔だけが原因と決めつけず、歯科医院などで相談してください。
- 舌苔が厚い状態が長く続く
- 舌の痛み、赤み、腫れ、出血がある
- こすっても取れない白い部分がある
- 口臭が続き、セルフケアで改善しない
- 口の乾燥が強い、飲み込みにくいなどの症状がある
舌苔が付く原因は、口の乾燥、舌の動きの低下、口腔内の清掃状態など複数考えられます。症状が続く場合は、舌を強くこするよりも、原因を確認することが先です。
舌苔は毎日取る必要があるかの判断
舌苔は、毎日必ず取る必要はありません。舌苔が気になる場合は、1日1回程度を目安にやさしく清掃し、痛みや出血が出るなら中止してください。
まずは歯みがきと歯間清掃を基本にし、口臭や舌の変化が続く場合は歯科医院で相談しましょう。
