舌苔と口臭は、自分でもある程度確認できます。舌苔は鏡と明るい照明で舌の表面を見て、口臭は舌の汚れやデンタルフロスのにおいを確認する方法が実用的です。ただし、自分の口臭は慣れによって気づきにくいため、セルフチェックだけで判断しきれないことがあります。
舌苔を自分で確認する方法
舌を前に出し、舌の表面に白色・黄白色・褐色などの付着物があるかを、明るい場所で確認します。特に舌の奥側は舌苔が付きやすい部分です。
- 食後すぐを避け、口を軽くゆすぎます。
- 鏡の前で口を開け、舌を無理のない範囲で前に出します。
- 舌の中央から奥にかけて、色や付着物の厚さを見ます。
- 舌苔が広い範囲にあるか、部分的にあるかを確認します。
薄い白っぽい舌苔は、食べかすや口の中の細胞、細菌などが付着してできることがあり、健康な人にも見られます。舌苔の色だけで、病気や口臭の有無を判断することはできません。
舌苔のにおいを確認する方法
清潔なスプーンの背などで、舌の中央から奥に向かって力を入れずに少量だけ舌の表面をなで、その付着物のにおいを確認します。舌の奥に入れすぎると、吐き気が出ることがあります。
確認する際は、舌を強くこすったり、出血するほど削ったりしないでください。痛みや出血がある場合は中止します。舌苔のにおいが口臭の原因の一つになることはありますが、口臭は歯垢、歯周病、むし歯、口の乾燥などでも起こります。
口臭を自分で確認する方法
デンタルフロスのにおいを確認する
歯と歯の間にデンタルフロスを通し、付着したもののにおいを確認します。特定の場所だけ強いにおいがする場合は、その部分に歯垢や食べかすが残っている可能性があります。
ただし、フロスのにおいだけで歯周病などを確定することはできません。歯ぐきからの出血、腫れ、痛みがある場合は、歯科医院で確認を受けてください。
舌の表面のにおいを確認する
前述のように、清潔なスプーンで舌の表面を軽くなで、付着物のにおいを確認します。舌苔が厚く、付着物から強いにおいがする場合は、舌の汚れが口臭に関係している可能性があります。
手首をなめる方法は目安として使う
手首の内側をなめ、乾いてからにおいを確認する方法もあります。ただし、手首に付いた唾液のにおいを確認する方法であり、実際に会話をしているときの口臭を正確に再現するものではありません。
手首のにおいが弱くても口臭がないとは限らず、反対に、手首のにおいだけで口臭があると決めることもできません。手をなめる場合は、清潔な皮膚で行い、傷や肌荒れがある部分は避けます。
信頼できる人に確認してもらう
自分の口臭は、においに慣れて気づきにくいことがあります。可能であれば、家族や信頼できる人に、口臭が気になるかを率直に確認してもらう方法が、セルフチェックより参考になる場合があります。
紙袋や手で口を覆って息を吐き、そのにおいを確認する方法は、手や袋のにおいが混ざるため、目安にとどめてください。
確認するタイミングに注意する
口臭は、起床直後、空腹時、口が乾いているとき、喫煙後、においの強い食品を食べた後などに一時的に強くなることがあります。そのため、1回だけで判断せず、食事や歯みがきの直後を避けて、別の日にも確認します。
確認前に香りの強い食品や飲み物、喫煙、香料の強いマウスウォッシュを使うと、結果が分かりにくくなります。水分不足を避け、普段に近い状態で確認することが大切です。
舌苔や口臭が気になるときの対処
舌苔が気になる場合は、舌ブラシや柔らかい歯ブラシで、舌の手前から奥へやさしく清掃します。1日に何度も強くこすると舌を傷つけるため、力を入れすぎないでください。
- 歯を毎日ていねいにみがく
- 歯間ブラシやデンタルフロスで歯と歯の間を清掃する
- 舌を強くこすらず、付着物を少しずつ落とす
- 口が乾いているときは、こまめに水分をとる
口臭を隠すために香料で一時的に覆うだけでは、原因の確認にはなりません。歯みがきや舌の清掃を続けても気になる場合は、口の中に原因がないか歯科医院で確認します。
歯科医院で相談したほうがよい症状
次のような場合は、セルフチェックだけで済ませず、歯科医院に相談してください。
- 口臭が何度も続き、セルフケアをしても改善しない
- 歯ぐきの腫れ、出血、痛み、歯のぐらつきがある
- 舌苔が厚く付着し続ける、舌に痛みや出血がある
- 舌に白い部分や赤い部分があり、こすっても取れない
- 口の乾燥が強い、飲み込みにくいなどの症状がある
舌苔の色や口臭だけで原因を特定することはできません。まずは鏡で舌の状態を見て、スプーンやデンタルフロスでにおいを確認し、続く症状や歯ぐきの異常があれば歯科医院で調べてもらうのが適切です。
