舌苔が取れない原因は？

舌苔が取れない主な原因は、舌の表面の汚れが厚く付いていること、口の乾燥、舌を強くこすりすぎていることなどです。ただし、白い部分が舌苔ではなく、口腔カンジダ症などの病気や粘膜の変化である場合もあります。無理に削らず、見た目や症状によって対応を分けることが大切です。

舌苔が取れない主な原因

舌の表面に汚れが厚く付いている

舌の表面には細かな突起があり、食べ物のかす、細菌、はがれた粘膜などがたまると、白色や黄白色の舌苔になります。舌苔が厚い場合は、1回の清掃で完全に取れないことがあります。

舌の奥は構造上、汚れが残りやすい部分です。口臭がある、舌全体に薄く白い膜が付いているといった場合は、舌苔が厚くなっている可能性があります。

口の中が乾燥している

唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きがあります。水分不足、口呼吸、いびき、緊張、喫煙、薬の影響などで口が乾くと、舌苔が付きやすくなり、取れにくくなることがあります。

口の中がねばつく、舌がひりつく、唇が乾く、朝に舌苔が厚い場合は、乾燥が関係している可能性があります。

舌を強くこすりすぎている

舌苔を落とそうとして強くこすると、舌の表面が傷つきます。傷や刺激によって舌が荒れると、痛みが出たり、舌苔がさらに気になったりすることがあります。

舌ブラシを使う場合も、力を入れて何度もこするのは避けてください。舌の奥から手前へ、軽い力で数回動かす程度にします。

口腔カンジダ症などがある

口腔カンジダ症は、カンジダという真菌が口の中で増えて起こる感染症です。白い付着物ができ、拭うと赤くただれたようになることがあります。舌の痛み、ヒリヒリする感じ、味覚の変化を伴う場合もあります。

抗菌薬を使った後、吸入タイプのステロイド薬を使っている場合、入れ歯を長時間外さない場合、口が乾燥している場合などは、発症しやすくなることがあります。ただし、見た目だけでは判断できないため、疑わしい場合は歯科や医療機関で確認を受けてください。

舌苔ではなく、舌の粘膜そのものが変化している

こすっても取れない白い斑点や白い板状の部分は、単なる舌苔ではない可能性があります。慢性的な刺激による粘膜の変化など、診察が必要な状態も含まれます。

白い部分がこすっても動かない、特定の場所だけにある、表面が硬い、出血する場合は、自己判断で削らず、歯科または口腔外科を受診してください。

舌苔が舌苔かどうかを見分ける目安

この表は見た目から考える目安であり、病気の確定には診察が必要です。舌の色や付着物だけで原因を断定することはできません。

舌苔を取るときの正しい方法

舌苔は、完全に取り除く必要があるとは限りません。強くこするよりも、舌を傷つけない範囲で少しずつ減らすことを優先します。

1. 歯みがきの後などに、舌を軽く前に出します。
2. 舌ブラシまたは軟らかい歯ブラシを舌の奥に当てます。吐き気が出る場合は、無理に奥まで入れません。
3. 奥から手前へ、軽い力で数回動かします。
4. ブラシを水で洗いながら、付着物が少なくなるまで行います。
5. 舌が赤くなったり痛んだりしたら、その日の清掃を中止します。

舌苔が取れないからといって、爪や器具で削ったり、強い薬剤を塗ったりしないでください。舌の傷や炎症につながるおそれがあります。

口の乾燥が原因かもしれないときの対策

口の乾燥がある場合は、舌の清掃だけでは舌苔が取れにくいことがあります。まずは次のような対策を試します。

• こまめに水分を取る
• 鼻呼吸を意識し、口呼吸の原因があれば確認する
• 喫煙や飲酒の量を見直す
• よくかんで食べ、唾液が出るようにする
• 入れ歯を使用している場合は、外して洗浄する時間を作る
• 処方薬を使い始めてから口が乾いた場合は、自己判断で中止せず医師や薬剤師に相談する

舌苔が取れないときに受診する目安

白い部分が2週間以上続く、こすっても取れない、痛みや出血がある場合は、歯科、口腔外科、耳鼻咽喉科などで診てもらいましょう。特に、白い部分が一部に限られている、硬く感じる、ただれやしこりがある場合は、早めの受診が適しています。

次の症状がある場合も、舌苔だけと決めつけずに受診してください。

• 舌の痛みやヒリヒリ感が続く
• 食べ物や飲み物がしみる
• 出血する
• 飲み込みにくい、話しにくい
• 首のリンパ節が腫れている
• 口腔内の白い部分が広がっている

舌苔が取れない原因は、厚く付着した舌苔や口の乾燥だけでなく、感染症や粘膜の変化のこともあります。まずは舌を強くこすらず、口の乾燥を見直してください。それでも取れない、症状がある、または部分的な白斑が続く場合は、歯科や口腔外科で原因を確認しましょう。