舌苔による口臭と歯周病による口臭の見分け方は？

舌苔による口臭は、舌の表面に付着した白色・黄白色の汚れが主な原因で、舌を清掃すると一時的に軽くなる傾向があります。一方、歯周病による口臭は、歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットなどを伴い、舌をきれいにしても続きやすいのが特徴です。

ただし、両方が同時に起きていることもあり、においだけで見分けることはできません。次の特徴を目安にし、歯ぐきの症状がある場合や口臭が続く場合は歯科医院で確認を受けてください。

舌苔による口臭と歯周病による口臭の違い

この表は典型的な傾向を示したもので、個人差があります。たとえば、歯周病がある人に舌苔も付着している場合は、口臭の原因を一つに絞れません。

舌苔が原因かもしれないときの特徴

舌の表面に付着した舌苔が目立ち、舌の清掃後に口臭が弱くなるなら、舌苔の関与が考えられます。舌苔は、舌の表面にある細かな凹凸に、食べかすや細菌、粘膜のはがれたものなどが付着した状態です。

次のような場合は、舌苔が口臭に関係している可能性があります。

• 舌の奥に白色または黄白色の付着物がある
• 起床時や口の中が乾いているときに、においが強くなる
• 水分をとったり、舌をやさしく清掃したりすると一時的に軽くなる
• 歯ぐきの腫れや出血などが見られない

ただし、舌苔が薄くても口臭が出ることはあります。また、舌苔を強くこすると舌を傷つけ、炎症や痛みの原因になるため、力を入れて削らないでください。

歯周病が原因かもしれないときの特徴

口臭に加えて、歯ぐきの出血や腫れ、歯のぐらつきがある場合は、歯周病の可能性を考えます。歯周病では、歯と歯ぐきの境目に細菌のかたまりがたまり、歯ぐきの炎症が進むことで、においの原因となる物質が生じます。

次の症状が複数ある場合は、舌苔だけが原因とは考えにくくなります。

• 歯みがきやデンタルフロスの使用時に歯ぐきから血が出る
• 歯ぐきが赤く腫れている、または以前より下がっている
• 歯と歯ぐきの境目から膿が出る
• 歯が浮く感じや、歯のぐらつきがある
• 歯と歯の間に食べ物が挟まりやすくなった
• 口臭が長く続き、舌を清掃しても変化が少ない

歯周病は、痛みが少ないまま進むことがあります。「痛くないから歯周病ではない」とは判断できません。歯周病かどうかは、歯ぐきの状態や歯周ポケット、歯を支える骨の状態などを検査して判断します。

自分で確認するときの手順

自分でできる確認はあくまで目安です。口臭の原因を確定することはできませんが、次の順番で症状を整理すると受診時にも伝えやすくなります。

1. 明るい場所で舌を出し、舌の奥に白色や黄白色の付着物があるか確認する。
2. 歯みがきに加えて、舌ブラシなどで舌の表面を力を入れずに清掃する。
3. 清掃後に口臭が一時的に軽くなるか、数時間から翌日までの変化を確認する。
4. 歯みがきのときに出血がないか、歯ぐきの腫れや膿、歯のぐらつきがないか確認する。
5. 口臭が続く場合や歯ぐきに症状がある場合は、歯科医院で検査を受ける。

口臭を自分で正確に判定するのは難しいため、手で覆った息のにおいだけで結論を出さないようにしましょう。口臭の強さは、口の乾燥、食事、喫煙、体調などでも変化します。

舌苔を清掃しても口臭が続く場合はどうする？

舌苔を清掃しても口臭が続く場合は、歯周病のほか、むし歯、歯の根の病気、口腔内の乾燥などが原因になっている可能性があります。舌苔が減ったのににおいが変わらないなら、舌苔だけを原因と決めつけず、歯科医院で確認してください。

特に、歯ぐきから繰り返し出血する、腫れが治まらない、膿が出る、歯が動くといった症状がある場合は、早めの受診が必要です。口臭が気になることと、歯ぐきに出血や腫れがあることを、受診時にそのまま伝えると診察の助けになります。

見分けるときの結論

舌に付着物があり、舌をやさしく清掃すると口臭が軽くなるなら、舌苔が関係している可能性があります。歯ぐきの出血・腫れ・膿・歯のぐらつきがあり、舌を清掃しても口臭が続くなら、歯周病を含めて歯科医院で調べる必要があります。

口臭のにおいだけでは見分けられないため、歯ぐきの症状があるか、舌の清掃後に変化するかを確認し、続く場合は歯科医院で検査を受けることが最も確実です。