舌苔と口臭は、鼻呼吸そのものが直接の原因になるというより、口呼吸による口の乾燥を通じて関係することがあります。口呼吸が続くと唾液が蒸発しやすくなり、舌の表面に細菌や食べかすなどが付着して舌苔が増え、口臭につながる場合があります。
鼻呼吸と舌苔・口臭が関係する理由
鼻呼吸では、通常は口を閉じた状態を保ちやすいため、口の中の水分が失われにくくなります。一方、口呼吸では空気が口の中を直接通るため、唾液が乾きやすくなります。
唾液には、口の中を洗い流す働きがあります。口が乾燥するとこの働きが弱まり、舌の表面に細菌、食べかす、はがれた粘膜などがたまりやすくなります。これが舌苔となり、細菌が作るにおい成分によって口臭が強くなることがあります。
- 鼻づまりなどで口呼吸になる
- 口の中が乾燥する
- 唾液による洗浄が弱くなる
- 舌苔や口臭が増えることがある
ただし、これは口呼吸が関係する一つの経路です。舌苔や口臭があるからといって、必ず鼻呼吸に問題があるとは限りません。
舌苔がある人は鼻呼吸に問題がある？
舌苔だけでは、鼻呼吸の問題があるとは判断できません。舌苔は、口の乾燥のほか、舌の清掃不足、食事や生活習慣、体調の変化などでも生じます。
次のような状態が重なる場合は、口呼吸が舌苔や口臭に関係している可能性があります。
- 気づくと口が開いている
- 朝起きたときに口や喉が乾いている
- いびきがある
- 寝ている間によだれが出る
- 鼻づまりが続いている
- 口臭が朝に強く、口を閉じて鼻で呼吸すると軽くなる
一方で、口臭が一日中続く、歯ぐきから出血する、歯の痛みがある場合は、口呼吸だけでなく、むし歯や歯周病などの確認も必要です。
口呼吸を減らすと舌苔や口臭は改善する？
口呼吸による乾燥が原因の一部であれば、鼻呼吸をしやすくすることで改善する可能性があります。ただし、鼻呼吸に変えれば必ず舌苔や口臭がなくなるわけではありません。
まずは、次のように口の乾燥を減らします。
- 水分を一度に大量に飲むのではなく、必要に応じて少量ずつとる。
- 食後に歯をみがき、舌は専用ブラシや舌クリーナーで軽く清掃する。
- 舌を強くこすらず、奥から手前へやさしく動かす。
- 日中に口が開いていないか意識し、無理のない範囲で口を閉じる。
- 鼻づまりがある場合は、原因を確認する。
舌は強くこすると傷つき、かえって炎症や違和感につながることがあります。舌苔を完全になくそうとして、何度も力を入れてこするのは避けてください。
鼻づまりがあるときの確認先
鼻づまりが続いて口呼吸になっている場合は、鼻炎、アレルギー、鼻の構造上の問題などが隠れていることがあります。市販の点鼻薬を長期間使っている場合も、使用方法の確認が必要です。
鼻づまりが長引く、片側だけ詰まる、睡眠中のいびきや息苦しさがある場合は、耳鼻咽喉科で鼻の状態を確認してください。睡眠中の呼吸の異常が疑われる場合は、鼻だけでなく睡眠について相談することも大切です。
舌苔と口臭が続く場合に歯科で確認すること
舌を清掃して口の乾燥にも対処しているのに口臭が続く場合は、歯科で歯や歯ぐきの状態を確認します。歯周病、むし歯、歯垢や歯石などが口臭の原因になっていることがあります。
舌苔が厚くなった、舌に痛みや出血がある、白い付着物がこすっても取れないといった場合も、自己判断で強くこすらず歯科や医療機関に相談してください。
舌苔と口臭は、鼻呼吸そのものよりも、鼻づまりなどをきっかけにした口呼吸と口の乾燥を通じて関係することがあります。朝の口の乾きや鼻づまりがあるなら、口呼吸の有無を確認し、舌の清掃、口の乾燥対策、歯科・耳鼻咽喉科での確認を分けて行うと原因を判断しやすくなります。
