舌苔と口内炎にはどのような関係がある？

舌苔と口内炎には、直接の因果関係があるとは限りません。舌苔は舌の表面に付着する白色・黄白色の汚れで、口内炎は口の粘膜にできる炎症や潰瘍です。ただし、口の乾燥や体調不良、口腔内の清掃状態など、共通する要因によって同時に起こることはあります。

舌苔と口内炎の違い

舌苔は、舌の表面にある細かな突起に、細菌、食べかす、粘膜のはがれたものなどが付着した状態です。薄い舌苔は健康な人にも見られ、必ずしも病気を意味しません。

一方、口内炎は頬の内側、唇の裏、歯ぐき、舌などの粘膜に生じる炎症です。赤く腫れたり、白っぽい膜を伴う丸い潰瘍になったりして、食事や会話のときに痛むことがあります。

舌苔があると口内炎ができやすくなるのか

舌苔そのものが口内炎を直接つくるとは限りません。ただし、舌苔が増えるときに見られる口の乾燥、唾液の減少、口呼吸、体調不良などは、口内炎ができるきっかけになることがあります。

また、舌苔を取ろうとして舌を強くこすると、舌の粘膜を傷つけ、痛みや炎症につながる可能性があります。舌苔が気になっても、力を入れてこすったり、爪や器具で削ったりするのは避けてください。

舌苔と口内炎が同時に起こる主な理由

口の乾燥

唾液には、口の中を洗い流したり、粘膜を守ったりする働きがあります。水分不足、口呼吸、緊張、発熱、薬の影響などで口が乾くと、舌苔が増えたり、粘膜が傷つきやすくなったりします。

体調不良や睡眠不足

疲労や睡眠不足などで体調を崩していると、舌苔が目立つことがあります。同時に、口の粘膜の修復が追いつかず、口内炎ができることもあります。

ただし、「舌苔があるから体調不良である」とは限りません。舌苔の色や量だけで、特定の病気や栄養状態を判断することはできません。

口の中への刺激

頬や舌を噛んだ、硬い食べ物が当たった、熱い飲食物でやけどをした、歯の尖った部分が触れているといった刺激は、口内炎のきっかけになります。こうした刺激によって痛みが生じ、口の手入れが不十分になると、舌苔も目立ちやすくなることがあります。

口腔内の清掃状態

歯みがきや舌の清掃が不十分だと、舌苔や口臭が目立つことがあります。しかし、口内炎があると歯ブラシが当たって痛むため、清掃しにくくなることもあります。このように、舌苔と口内炎が同時に見られても、どちらか一方が必ずもう一方の原因とはいえません。

舌苔だと思っている白いものに注意が必要な場合

舌の白いものが舌苔ではなく、別の病気による変化の場合もあります。たとえば、口の中に白い付着物が広がり、こすると取れる一方で赤くただれたり、ヒリヒリしたりする場合は、口腔カンジダ症などの可能性があります。

反対に、こすっても取れない白い斑点や白い部分、出血、強い痛み、しこりを伴う場合は、舌苔と自己判断しないことが大切です。見た目だけでは区別できないため、歯科や歯科口腔外科で確認を受けてください。

舌苔と口内炎があるときの対処法

まずは口の中を傷つけないことが重要です。次の方法を試しても改善しない場合や、症状が強い場合は医療機関に相談してください。

1. 歯ブラシで歯を磨き、口内炎の部分には強く当てない。
2. 舌苔は、舌ブラシなどで表面を軽くなでる程度にする。痛みや出血がある場合は無理に取らない。
3. 水分を適度に取り、口の乾燥を避ける。
4. 辛い物、熱い物、酸味の強い物など、痛みを悪化させる飲食物を控える。
5. 口内炎に市販薬を使う場合は、薬剤師に症状や使用できる部位を伝えて選ぶ。

舌苔を減らす目的で、強い殺菌剤や刺激の強いものを自己判断で使い続けるのは避けてください。症状によっては、洗口液だけでは原因への対応にならないことがあります。

歯科を受診したほうがよい目安

口内炎は自然に改善することもありますが、次のような場合は歯科、歯科口腔外科、または医療機関に相談してください。

• 口内炎が2週間程度たっても治らない
• 痛みが強く、食事や水分を取るのが難しい
• 口内炎を繰り返す、数が増えている
• 白い部分がこすっても取れない
• 出血、しこり、強い腫れ、発熱を伴う
• 舌苔や白い付着物が広い範囲に急に現れた

特に、白い部分を舌苔だと思って何度もこすっている場合は、こするのを中止して状態を確認してもらいましょう。

舌苔と口内炎の関係のまとめ

舌苔と口内炎は別の状態で、舌苔があることだけを理由に、口内炎の原因と判断することはできません。口の乾燥、体調不良、口への刺激、清掃状態などの共通する要因で、同時に起こる場合があります。

舌苔は強くこすらず、口内炎を刺激しないケアを行ってください。痛みが強い、白い部分が取れない、2週間ほど改善しないといった場合は、舌苔と決めつけず歯科などで診てもらうことが大切です。