舌の側面の舌苔は口臭の原因になる？

舌の側面に付いた舌苔は、口臭の原因になることがあります。舌苔に含まれる細菌や食べかすなどがにおいの成分を作るためです。ただし、口臭の原因が舌苔だけとは限らず、歯周病やむし歯、口の乾燥などが関係している場合もあります。

舌の側面の舌苔が口臭につながる理由

舌苔とは、舌の表面に付着する白色や黄白色の汚れです。細菌、食べかす、はがれた粘膜などが混ざってでき、細菌がたんぱく質を分解すると、口臭の原因になる揮発性硫黄化合物が発生します。

舌の側面は歯や頬に接していて、舌ブラシや歯ブラシが届きにくい部分です。そのため、舌の中央だけを掃除していても、側面に汚れが残り、においにつながることがあります。

舌の側面の白いものが、すべて舌苔とは限らない

舌の側面が白く見えても、こすれば取れる舌苔とは限りません。舌の形による凹凸、口の乾燥、頬の内側や歯との摩擦による変化など、別の原因も考えられます。

見た目だけで舌苔かどうかを確定することはできません。特に、同じ場所の白い変化が続く場合は、強くこすって取り除こうとしないでください。

口臭対策として舌の側面を掃除する方法

舌の側面は、力を入れずに舌の表面をなでるように掃除します。強くこすると舌の粘膜を傷つけ、痛みや炎症の原因になることがあります。

1. 舌を軽く前に出し、舌ブラシまたは毛先のやわらかい歯ブラシを用意します。
2. 舌の側面にブラシを当て、奥から手前へ軽く動かします。左右の側面を数回ずつ掃除します。
3. 白い汚れが少し残っていても、無理に取り切ろうとせず、水で口をすすぎます。
4. 使用後の舌ブラシを水で洗い、清潔に保ちます。

舌の奥に近い部分を掃除するときは、奥まで入れすぎないようにしてください。吐き気が出る場合は、舌を前に出し、呼吸を止めずに短時間で行います。

舌苔以外の口臭の原因も確認する

舌の側面を掃除しても口臭が続く場合は、舌苔以外の原因を確認する必要があります。代表的な原因には、歯周病、むし歯、歯垢や歯石、口の乾燥、入れ歯の汚れなどがあります。

• 歯ぐきから出血する、腫れている
• 歯みがきで取れない汚れがある
• むし歯の痛みや詰め物の不具合がある
• 口が乾きやすい、口呼吸が多い
• 舌を掃除しても口臭が変わらない

このような場合は、舌だけを繰り返し掃除するより、歯科医院で歯や歯ぐき、舌の状態を確認してもらう方が原因を見つけやすくなります。

舌の側面を受診したほうがよい症状

白い部分がこすっても取れない、2週間程度たっても改善しない、痛みや出血がある場合は、歯科または口腔外科を受診してください。白い変化のすべてが重大な病気というわけではありませんが、舌苔と別の粘膜の変化を自分だけで区別するのは難しいためです。

次のような症状がある場合は、早めの受診を検討します。

• 舌の側面の白い部分や赤い部分が続いている
• ただれ、潰瘍、出血、しこりがある
• 触れると痛い、食事でしみる
• 短期間で大きくなったように感じる
• 舌を掃除しても同じ場所の変化が残る

舌の側面の舌苔は口臭の原因になり得ますが、口臭が続くからといって、舌苔だけが原因とは限りません。まずは力を入れずに舌の側面を清掃し、取れない白い変化や症状が続く場合は、舌をこすり続けず歯科・口腔外科で確認してください。