舌苔・口臭・舌のひび割れにはどんな関係がある？

舌苔・口臭・舌のひび割れには、互いに関係する場合があります。舌のひび割れに舌苔や食べかすがたまると、細菌が増えて口臭につながることがありますが、舌のひび割れ自体が口臭の直接の原因とは限りません。

舌苔が厚い、口が乾いている、歯周病やむし歯があるなど、別の原因が重なって口臭が起きている可能性もあります。

舌苔・口臭・舌のひび割れの関係

舌の表面に溝がある状態は「溝状舌（こうじょうぜつ）」と呼ばれます。溝が深い場合、舌の表面の汚れや食べかすが残りやすくなり、舌苔が目立つことがあります。

舌苔には、口の中の細菌、はがれた粘膜、食べかすなどが含まれます。細菌がこれらを分解すると、においの原因となる物質が発生し、口臭を感じやすくなることがあります。

舌のひび割れは、体質や加齢などによって見られることがあり、ひび割れがあるだけで病気や口臭を意味するわけではありません。痛みや出血がなく、汚れを清掃でき、口臭も気にならない場合は、必ずしも治療が必要とは限りません。

一方で、舌苔が急に厚くなった、ひび割れに汚れがたまりやすい、舌が痛いなどの変化がある場合は、口の乾燥や口腔内の炎症などが関係している可能性があります。

舌苔は誰にでもある程度見られますが、次のような状態では口臭の原因になっている可能性があります。

ただし、舌苔の色だけで原因を判断することはできません。黒っぽい、黄色っぽい、白っぽいなどの変化は、食べ物や飲み物、喫煙、口腔内の状態などでも変わります。

まずは舌を傷つけない範囲で清掃し、口の乾燥を防ぎながら、歯や歯ぐきの状態も確認します。ひび割れを強くこすったり、溝の中を尖ったものでほじったりするのは避けてください。

舌の表面をやさしく清掃する
舌ブラシや柔らかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前へ軽い力で動かします。強くこすると舌の粘膜を傷つけ、痛みや炎症の原因になることがあります。
歯みがきと歯間清掃を行う
口臭は舌苔だけでなく、歯垢、歯石、歯周病、むし歯から起こることもあります。歯ブラシに加え、歯間ブラシやデンタルフロスも使って歯と歯の間を清掃します。
口の乾燥を避ける
水分を少しずつとり、口呼吸や喫煙をできるだけ避けます。唾液には口の中を洗い流す働きがあるため、乾燥すると舌苔や口臭が目立ちやすくなります。
数日から1週間程度、変化を確認する
舌苔を無理なく清掃しても口臭が続く場合や、ひび割れの痛みが続く場合は、歯科で口の中を確認してもらいます。