舌苔や口臭と睡眠不足には関係がある？

舌苔（ぜったい）や口臭は、睡眠不足と関係することがあります。ただし、睡眠不足だけが直接の原因とは限りません。睡眠不足による唾液の減少や口呼吸、歯みがき・舌の清掃が不十分になることなどを通じて、舌苔や口臭が目立ちやすくなると考えられます。

睡眠不足で舌苔や口臭が出やすくなる理由

主な理由は、睡眠不足によって口の中が乾きやすくなることです。唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増えすぎを抑えたりする働きがあります。

口の中が乾燥すると、舌の表面に食べかすや細菌などが付着しやすくなります。これが白色や黄白色の舌苔として見え、細菌が作るにおい成分によって口臭につながることがあります。

起床直後に舌苔や口臭が強く、飲食や歯みがきの後に軽くなる場合は、睡眠中の唾液の減少や口呼吸が関係している可能性があります。これは睡眠不足がある場合に限らず、十分に寝ている人にも起こる一般的な変化です。

一方で、日中も口臭が続く、舌苔が厚い状態が長く続くといった場合は、睡眠不足だけで説明できないことがあります。歯垢や歯石、むし歯、歯周病、口腔内の乾燥、鼻やのどの病気なども原因になるためです。

まずは睡眠時間を確保しながら、口の乾燥と汚れを減らすケアを行います。

睡眠時間と就寝時刻を見直す
短時間睡眠が続いている場合は、就寝時刻を早めるなどして、できる範囲で睡眠時間を確保します。
歯と舌を清掃する
歯は歯ブラシで丁寧にみがき、舌苔が気になる場合は舌ブラシなどで舌の奥から手前へ軽く清掃します。強くこすると舌を傷つけるため、何度もこすらないでください。
こまめに水分をとる
口が乾いたときは水を飲み、口の中をうるおします。糖分の多い飲料を頻繁に飲むと、むし歯のリスクに注意が必要です。
口呼吸の原因を確認する
鼻づまりやいびきがある場合は、口呼吸になっていないか確認します。鼻づまりが続くときは、耳鼻咽喉科への相談を検討してください。
朝の口臭が続くかを確認する
起床直後だけでなく、歯みがきや食事の後も口臭が残るかを見ます。日中も続く場合は、口の中の病気などを確認する必要があります。