舌苔や口臭と風邪にはどんな関係がある？

舌苔（ぜったい）や口臭は、風邪のときに一時的に強くなることがあります。風邪による鼻づまりで口呼吸になったり、発熱や水分不足で口の中が乾燥したりすると、舌に細菌や食べかすなどが付着しやすくなるためです。

ただし、舌苔や口臭があるからといって、必ず風邪をひいているとは限りません。口の乾燥、歯周病、舌の汚れ、鼻やのどの病気など、ほかの原因も考えられます。

風邪で舌苔や口臭が強くなる理由

風邪そのものが舌苔を直接作るというより、風邪に伴う口の環境の変化が、舌苔や口臭につながると考えられます。

風邪で鼻がつまると、無意識に口で呼吸しやすくなります。口呼吸が続くと唾液が蒸発して口の中が乾き、舌の表面に細菌や食べかすが残りやすくなります。

口の中の細菌が増えると、舌苔が厚くなったり、揮発性硫黄化合物と呼ばれるにおいの原因物質が発生したりして、口臭を感じやすくなります。

発熱、食事量の低下、発汗などによって水分が不足すると、唾液の量が減ることがあります。唾液には口の中を洗い流す働きがあるため、唾液が少ないと舌苔や口臭が目立ちやすくなります。

風邪のときは、鼻水や分泌物がのどに流れ込むことがあります。これを後鼻漏（こうびろう）といい、のどの不快感や口の中のにおいにつながる場合があります。

ただし、鼻水や痰があるからといって、口臭の原因が必ず後鼻漏だと判断することはできません。歯ぐきの炎症や口の乾燥など、複数の原因が重なっていることもあります。

風邪が治り、鼻づまりや発熱、口の乾燥が改善すると、舌苔や口臭も弱くなることがあります。ただし、続く期間には個人差があり、風邪が治った後も口臭が続く場合は、風邪以外の原因を確認する必要があります。

特に、次のような場合は風邪だけが原因とは考えにくいため、歯科や医療機関への相談を検討してください。

口の中の白いものは舌苔とは限らず、口内炎や真菌による感染など別の状態の場合もあります。無理にこすり取らず、気になる変化が続くときは専門家に確認してもらいましょう。

基本は、口の乾燥を抑え、舌や歯を傷つけずに清潔に保つことです。

こまめに水分をとる

一度に大量に飲むのではなく、口の乾燥を感じる前から少量ずつ水分をとります。発熱や下痢などがある場合は、体調に応じて適切な水分補給を行ってください。
歯みがきと歯間清掃を続ける

体調が悪くても、無理のない範囲で歯をみがきます。歯と歯の間に汚れが残ると、舌苔とは別に口臭の原因になることがあります。
舌は専用ブラシなどで軽く清掃する

舌苔が気になるときは、舌の奥から手前へ、力を入れずに少ない回数で清掃します。強くこすると舌の表面を傷つけ、炎症や違和感の原因になるため、落ちにくい汚れを無理に取ろうとしてはいけません。
鼻づまりがあるときは口呼吸を減らす

室内の乾燥を避け、鼻づまりには用法・用量を守って市販薬などを使用します。薬を使っても改善しない場合や、使用してよいか判断できない場合は、薬剤師や医師に相談してください。
十分な休養をとる

風邪の症状が強いときは、口臭だけを無理に消そうとせず、睡眠や水分補給など体調の回復を優先します。

舌苔や口臭だけでは、風邪かどうかを判断できません。鼻水、鼻づまり、せき、のどの痛み、発熱などの症状が同時にあるかを確認し、口の症状が風邪の経過とともに改善するかを見ます。