舌苔や口臭は、糖尿病と関係することがあります。ただし、舌苔や口臭だけで糖尿病とは判断できません。糖尿病による唾液の減少、歯周病、口の中の感染などが重なると、舌苔や口臭が目立つ場合があります。
舌苔や口臭が糖尿病と関係する理由
糖尿病では、血糖値が高い状態が続くことで、口の中にも変化が起こることがあります。特に関係しやすいのは、次の3つです。
唾液が減って口が乾きやすくなる
口が乾くと、舌や歯の表面に食べかすや細菌が残りやすくなります。その結果、舌の表面に白色や黄白色の付着物である舌苔が増え、口臭につながることがあります。
口の乾燥は、糖尿病だけでなく、脱水、口呼吸、薬の副作用、ストレスなどでも起こります。したがって、口が乾くことだけで糖尿病とはいえません。
歯周病が進みやすくなることがある
糖尿病と歯周病は互いに関係することが知られています。血糖値が高い状態では感染への抵抗力が低下し、歯ぐきの炎症が悪化しやすくなる場合があります。
歯周病があると、歯ぐきからの出血、腫れ、膿、歯のぐらつきなどに加えて、強い口臭が出ることがあります。口臭の原因が舌苔ではなく、歯周病やむし歯である可能性もあります。
口の中に感染が起こることがある
血糖値が高い状態が続くと、口の中でカンジダなどの感染が起こりやすくなることがあります。舌や頬の内側に白い付着物が広がる、ヒリヒリする、赤くただれるといった症状がある場合は、単なる舌苔ではない可能性があります。
舌苔や口臭だけで糖尿病かどうかは分からない
舌苔や口臭は、糖尿病に特有の症状ではありません。舌苔は、舌の清掃不足、口の乾燥、喫煙、体調不良、口呼吸などでも増えます。口臭も、歯周病、むし歯、舌苔、扁桃の汚れ、鼻やのどの病気、胃食道逆流など、さまざまな原因で起こります。
糖尿病が気になる場合は、口臭の有無ではなく、血液検査などで血糖値を確認する必要があります。次のような症状が重なっている場合は、内科などの医療機関で相談してください。
- 水を飲んでも口やのどが渇く
- 尿の回数や量が増えた
- 食べているのに体重が減る
- 疲れやすい、体がだるい
- 傷が治りにくい
- 目がかすむ
- 歯ぐきの腫れや出血を繰り返す
症状がなくても、健康診断で血糖値やHbA1cの異常を指摘された場合は、自己判断で放置せず、結果を持って医療機関に確認しましょう。
甘いにおいの息は糖尿病の緊急症状のことがある
糖尿病の人や糖尿病が疑われる人に、果物や除光液のような甘酸っぱいにおいの息があり、強いのどの渇き、吐き気、腹痛、嘔吐、深く速い呼吸、意識がぼんやりするなどの症状を伴う場合は注意が必要です。
これは、血糖値の著しい上昇に伴う「ケトアシドーシス」でみられることがあります。このような症状がある場合は、舌苔や一般的な口臭の対策を優先せず、救急相談や救急受診を検討してください。においだけでは判断できませんが、症状の組み合わせが重要です。
舌苔と口臭があるときに受診する先
舌苔や口臭が続く場合は、まず歯科で歯周病、むし歯、舌の状態を確認してもらうと原因を絞りやすくなります。強い口の乾燥や、白い付着物による痛みがある場合は、歯科または口腔外科への相談が適しています。
糖尿病の可能性を確認したい場合や、のどの渇き・多尿・体重減少などを伴う場合は、内科を受診してください。歯科と内科のどちらに行くか迷う場合は、口の症状は歯科、全身症状や健康診断の異常は内科を目安にするとよいでしょう。
受診までにできる舌苔と口臭の対策
原因が糖尿病かどうかにかかわらず、口の中を清潔に保ち、乾燥を避けることは口臭対策に役立ちます。
- 歯ブラシで歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨く。
- 舌ブラシや柔らかい歯ブラシで、舌の奥から手前へ軽く清掃する。
- 舌を強くこすりすぎず、出血や痛みがあれば中止する。
- こまめに水分をとり、口呼吸がある場合は原因を確認する。
- 喫煙や飲酒の習慣、口臭が強くなる食べ物の影響を見直す。
- 歯周病の検査や定期的な歯科検診を受ける。
水分を制限する必要がある病気がある場合や、糖尿病で食事・水分の指示を受けている場合は、その指示を優先してください。口臭スプレーなどで一時的ににおいを隠しても、歯周病や感染などの原因が治るわけではありません。
舌苔や口臭と糖尿病の関係を判断するポイント
舌苔や口臭は、糖尿病と関係することがありますが、単独では診断の手がかりとして不十分です。口の乾燥、歯ぐきの腫れや出血、強いのどの渇き、多尿、体重減少などが重なっているかを確認してください。
口の症状は歯科で、血糖値や全身症状は内科で確認することが、原因を見分ける最初の行動です。甘酸っぱい息に嘔吐や意識の変化などを伴う場合は、緊急性がある可能性があるため、すぐに医療機関へ相談してください。
