舌苔による口臭を予防するには、舌を強くこすりすぎずに清掃し、歯みがきや歯間清掃、乾燥対策も続けることが大切です。舌苔だけを取り除いても、歯周病やむし歯、口の乾燥があると口臭が残ることがあります。
舌苔が口臭につながる理由
舌苔は、舌の表面にたまった細菌、食べかす、古くなった粘膜などのかたまりです。舌苔に含まれる細菌がたんぱく質を分解すると、口臭の原因になる揮発性硫黄化合物が発生することがあります。
ただし、舌苔があるからといって、必ず強い口臭が出るとは限りません。口臭には、歯周病、むし歯、唾液の減少、喫煙、口呼吸など複数の原因が関係する場合があります。
舌苔による口臭を予防する口腔ケア
1. 舌クリーナーで舌の奥から手前へ清掃する
舌苔が目立つときは、舌クリーナーややわらかい歯ブラシを使い、舌の奥から手前に向かって軽く動かします。舌の奥は嘔吐反射が起こりやすいため、無理に奥まで入れないでください。
- 舌クリーナー、または毛先のやわらかい歯ブラシを用意する。
- 舌を前に出し、舌の奥から手前へ軽く動かす。
- 数回で切り上げ、舌を水ですすぐ。
- 使用後の器具を水で洗い、清潔に保つ。
力を入れて何度もこすると、舌の表面を傷つけたり、痛みや炎症を起こしたりするおそれがあります。舌苔を完全に取り除こうとして、舌が赤くなるまでこする必要はありません。毎日の舌清掃で痛みや出血がある場合は中止してください。
2. 歯を1本ずつみがく
舌苔だけでなく、歯垢や歯周病も口臭の主な原因です。歯ブラシを歯と歯ぐきの境目に当て、強くこすらずに歯垢を落とします。歯みがきは回数だけでなく、みがき残しやすい場所を意識することが重要です。
歯みがき粉を使う場合は、むし歯予防のためにフッ化物配合の製品を選ぶ方法があります。製品の使用方法や年齢に応じた量を確認して使ってください。
3. 歯間ブラシやデンタルフロスを使う
歯ブラシだけでは、歯と歯の間に残った歯垢を十分に落としにくいことがあります。歯間ブラシやデンタルフロスを使い、歯の間の汚れを取り除きます。
歯間ブラシはすき間の大きさに合うサイズを選び、無理に押し込まないでください。サイズが分からない場合や出血が続く場合は、歯科医院で使い方を確認すると安全です。
4. 口の乾燥を防ぐ
唾液には、口の中の汚れを洗い流す働きがあります。口が乾くと細菌が増えやすくなり、舌苔や口臭につながることがあります。
- こまめに水分をとる
- よくかんで食べる
- 口呼吸をしている場合は、鼻づまりなどの原因を確認する
- 喫煙や飲酒の習慣を見直す
水分をとっても乾燥が続く、薬を飲み始めてから口が乾くといった場合は、自己判断で薬を中止せず、医師や歯科医師に相談してください。
5. マウスウォッシュだけに頼らない
マウスウォッシュは口の中を一時的にすっきりさせる目的には使えますが、舌苔や歯垢を物理的に落とすものではありません。舌清掃、歯みがき、歯間清掃の代わりにはならないため、補助的に使用します。
刺激が強い製品で口の中が痛くなったり、乾燥を感じたりする場合は使用を控え、製品の表示を確認してください。
舌苔がつきやすいときに確認したいこと
舌苔は、起床時、口の乾燥時、体調不良時などに目立つことがあります。次のような状態がある場合は、舌だけを清掃しても改善しにくい可能性があります。
- 歯ぐきから出血する、腫れる、膿が出る
- 歯が痛む、冷たいものや甘いものがしみる
- 口の乾燥が長く続く
- 喫煙している
- 舌を清掃しても口臭が続く
- 舌の白い付着物が取れない、痛みやただれがある
特に、歯ぐきの出血や腫れ、歯の痛み、取れにくい白い斑点がある場合は、歯科医院や医療機関で確認を受けてください。舌苔に見えても、単なる汚れではない場合があります。
口臭予防のための基本的な順番
毎日の口腔ケアは、次の順番を目安にすると続けやすくなります。
- 舌苔が気になる日は、舌を軽く清掃する。
- 歯ブラシで歯と歯ぐきの境目をみがく。
- 歯間ブラシやデンタルフロスで歯の間を清掃する。
- 必要に応じて、表示に従ってマウスウォッシュを使う。
- 口の乾燥を感じたら、水分補給や唾液が出やすい食事を意識する。
舌は強くこすらず、歯と歯ぐき、歯の間まで清掃することが、舌苔による口臭予防の基本です。ケアを続けても口臭が改善しない場合は、舌苔だけが原因とは限らないため、まず歯科医院で歯周病やむし歯、口の乾燥の有無を確認してもらいましょう。
