舌苔による口臭かどうかは、自宅で「舌の汚れの状態」と「舌を清掃した前後のにおい」を確認すると、ある程度推測できます。ただし、自分の息は慣れで感じにくく、舌苔があっても口臭の主な原因とは限りません。
自宅で舌苔による口臭を確認する方法
舌の奥に付いた舌苔を少量確認し、清掃前後でにおいが変わるかを比べます。次の手順で行ってください。
- 明るい場所で鏡を見て、舌を前に出します。舌の表面、とくに中央から奥に白色・黄白色・灰色の付着物があるか確認します。
- 手を洗い、清潔なスプーンの縁や舌ブラシを舌の奥から手前へ軽く当てます。強くこすらず、えずきそうになったら中止してください。
- 取れた付着物をスプーンなどに付け、すぐににおいを確認します。舌の付着物から強いにおいがする場合は、舌苔が口臭に関係している可能性があります。
- 舌を水で軽くすすぎ、舌ブラシなどでやさしく清掃します。その後、しばらくしてから息のにおいが弱くなったかを確認します。
清掃後ににおいが明らかに弱くなるなら、舌苔が口臭の一部に関係していると考えやすくなります。ただし、これは自宅での目安であり、舌苔だけが原因だと確定する検査ではありません。
舌苔の見た目だけで口臭の有無は判断できない
舌苔が見えても、必ず口臭があるとは限りません。反対に、舌苔が目立たなくても、歯周病、むし歯、歯と歯の間の汚れ、口の乾燥などが原因で口臭が生じることがあります。
舌の表面をこすった指や手首のにおいをかぐ方法は、簡単に試せますが、実際の息のにおいを正確に再現するものではありません。口臭の有無を自分だけで判断するのが難しい場合は、信頼できる家族などに、率直に確認してもらう方法もあります。
舌苔以外の原因も一緒に確認する
舌苔の清掃後もにおいが残る場合は、舌以外の原因を確認します。次の項目に当てはまるものがないか見直してください。
- 歯みがきだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシを使っているか
- 歯ぐきから出血する、腫れる、歯が動くなどの症状がないか
- むし歯、詰め物のすき間、食べ物が詰まりやすい場所がないか
- 口が乾きやすい、口呼吸をしている、水分をあまり取らないなどの状態がないか
- においの強い食品や喫煙など、直前の生活習慣に原因がないか
歯と歯の間の汚れをフロスで取り、そのフロスのにおいを確認する方法もあります。強いにおいがする場合は、歯間の汚れや歯ぐきの炎症が関係している可能性がありますが、これも原因を確定する方法ではありません。
舌苔を自宅でケアするときの注意点
舌苔は、舌ブラシややわらかい歯ブラシで1日1回程度、奥から手前へ軽く清掃します。何度も強くこすると、舌を傷つけたり、痛みや出血を招いたりするおそれがあります。
舌の表面が赤くなった、ヒリヒリする、出血するなどの変化がある場合は、いったん清掃を控えてください。口臭を消すために、強い洗口液を何度も使うことも、口の乾燥につながる場合があるため、製品の使用方法を守りましょう。
歯科医院で相談したほうがよいケース
次のような場合は、舌苔だけが原因と決めつけず、歯科医院で相談してください。
- 舌を清掃しても口臭が続く
- 歯ぐきの出血、腫れ、痛み、膿、歯のぐらつきがある
- 舌の白い付着物が長く続く、厚くなる、こすっても取れない
- 舌に痛み、ただれ、出血、しこりがある
- 自分では口臭の程度を判断できず、不安が続いている
こすっても取れない白い部分や、痛みを伴う変化は、通常の舌苔とは限りません。無理に削らず、歯科医院などで状態を確認してもらいましょう。
自宅で確認するときの判断ポイント
まず鏡で舌苔を確認し、清潔な器具で少量を軽く取ってにおいを確認します。その後、舌をやさしく清掃してにおいが弱くなるかを比べると、舌苔が口臭に関係しているかを推測できます。
ただし、清掃後もにおいが続く場合は、歯周病やむし歯、歯間の汚れ、口の乾燥など別の原因も考えられます。舌を強くこすり続けず、症状がある場合や改善しない場合は歯科医院で確認してください。
