舌苔といびき、口臭にはどのような関係がある？

舌苔・いびき・口臭には、口の中の乾燥が共通して関係することがあります。舌苔が口臭の原因の一つになる一方、いびきで口呼吸が続くと舌や口の中が乾き、舌苔や口臭が増えやすくなります。ただし、舌苔やいびきがあれば必ず口臭が生じるわけではなく、口臭の原因が別にある場合もあります。

舌苔・いびき・口臭はどのようにつながるのか

舌苔とは、舌の表面に付着する白色や黄色っぽい汚れです。食べかす、はがれた粘膜、唾液の成分、細菌などがたまってでき、量が多いと口臭に関係することがあります。

一方、いびきは睡眠中に空気の通り道が狭くなり、のどや口の周囲の組織が振動して起こります。いびきをかく人は口を開けて呼吸していることがあり、口の中が乾燥しやすくなります。

口の中が乾くと、唾液による洗浄作用が弱まります。その結果、舌苔がたまりやすくなり、細菌が作るにおい成分が増えて、起床時の口臭が強く感じられることがあります。

このため、いびきと舌苔が同時にある場合は、いびきそのものが口臭を直接作るというより、いびきに伴う口呼吸や乾燥が、舌苔と口臭を悪化させている可能性があります。

舌苔は健康な人にも見られるため、少し付着しているだけで口臭の原因と断定することはできません。舌の色や付着量は、起床直後、食事、歯みがき、体調、水分不足などでも変化します。

口臭には、歯周病、むし歯、歯垢、入れ歯の汚れ、口の乾燥など、さまざまな原因があります。鼻やのどの病気、胃食道逆流症などが関係することもありますが、口臭の多くはまず口の中の状態を確認します。

舌苔を強くこすっても口臭が続く場合は、舌苔だけが原因ではない可能性があります。舌を傷つけるほど取り除こうとせず、歯科医院で歯ぐきやむし歯、口の乾燥などを調べてもらうと原因を絞りやすくなります。

対策の基本は、舌を傷つけずに清掃し、口の中の乾燥を抑えながら、いびきの原因を確認することです。

舌の状態を確認する。鏡で舌苔の色、範囲、厚さを見ます。痛み、出血、ただれ、取れにくい斑点がある場合は、無理にこすらず受診してください。
舌ブラシなどでやさしく清掃する。舌の奥から手前へ、力を入れずに数回動かします。強くこすったり、何度も繰り返したりすると舌の粘膜を傷めるおそれがあります。
歯みがきと歯間清掃を行う。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスなどで歯と歯の間の汚れも取り除きます。
口の乾燥を減らす。日中はこまめに水分をとり、飲酒や喫煙など乾燥につながる習慣を見直します。口腔用の保湿剤を使う場合は、使用方法を確認してください。
いびきの状況を確認する。毎晩いびきをかくか、口を開けて寝ているか、起床時に口が乾くか、日中に強い眠気があるかを確認します。

舌ブラシで舌苔を取っても、口呼吸やいびきが続けば再び乾燥することがあります。口臭対策だけでなく、鼻づまり、睡眠中の呼吸、睡眠の質にも目を向けることが大切です。