舌苔が厚く口臭が気になる原因は？

舌苔が厚くなって口臭が気になる主な原因は、舌の表面に食べかすや細菌、はがれた粘膜などがたまり、においのもとになる物質が作られるためです。特に、口の乾燥、舌の清掃不足、口呼吸、喫煙などがあると舌苔が厚くなりやすくなります。

ただし、口臭の原因は舌苔だけとは限りません。歯周病やむし歯、鼻やのどの病気、胃ではなく口の中のトラブルが関係していることも多いため、舌をきれいにしても改善しない場合は歯科で確認が必要です。

舌苔が厚くなって口臭が出る仕組み

舌苔は、舌の表面に付着した細菌、食べかす、はがれた粘膜などのかたまりです。舌苔に含まれるたんぱく質を細菌が分解すると、硫黄を含む揮発性の物質が生じ、卵が腐ったようなにおいなどの口臭につながります。

舌苔が白っぽいからといって、すぐに病気と決まるわけではありません。睡眠中や体調不良のときは唾液が減り、誰でも舌苔が目立ちやすくなります。

唾液には、口の中の汚れを洗い流したり、細菌の増えすぎを抑えたりする働きがあります。水分不足、緊張、加齢、薬の影響などで唾液が減ると、舌苔が厚くなり、口臭も強くなりやすくなります。

朝起きたときに舌苔や口臭が強く、食事や水分補給のあとに軽くなる場合は、睡眠中の口の乾燥が関係している可能性があります。

鼻づまりや習慣などで口呼吸が続くと、舌や口の中が乾きます。寝ている間に口が開いている人は、朝に舌苔が厚くなりやすい傾向があります。

鼻づまりが続く場合は、無理に口呼吸を直そうとせず、耳鼻科で鼻の状態を確認してください。

舌の表面には細かな凹凸があり、歯ブラシだけでは汚れが残ることがあります。舌の奥側に汚れがたまりやすい人や、歯みがきのときに舌をまったく清掃していない人は、舌苔が厚くなることがあります。

喫煙は口の中を乾燥させ、歯や舌に汚れを付着させる原因になります。飲酒も口の乾燥につながることがあるため、喫煙や飲酒のあとに口臭が強い場合は、量や頻度を見直すことが対策になります。

歯周病では、歯ぐきの炎症や歯周ポケットにたまった細菌によって口臭が生じます。むし歯の穴や詰め物のすき間に食べ物が残っている場合も、においの原因になります。

舌苔を取り除いても口臭が続く、歯ぐきから血が出る、歯ぐきが腫れているといった場合は、舌だけでなく歯と歯ぐきも確認する必要があります。

発熱、食事量の低下、睡眠不足などで唾液が減ると、一時的に舌苔が増えることがあります。口の中の清掃が十分でも、体調や生活リズムの変化によって舌苔が厚くなる場合があります。

まずは、舌を傷つけない範囲で舌苔を清掃し、口の乾燥を防ぎながら、歯と歯ぐきのケアも行います。強くこすれば早く改善するとは限らないため、やさしく続けることが大切です。

舌ブラシや舌クリーナーを使う：朝の歯みがき前後などに、舌の奥から手前へ軽く動かします。奥まで入れすぎると吐き気が出るため、無理のない範囲で行ってください。
舌苔を一度に取り切ろうとしない：白い汚れが残っていても、同じ場所を何度もこすらないでください。痛みや出血がある場合は中止します。
歯みがきと歯間清掃を行う：歯ブラシに加えて、歯間ブラシやデンタルフロスを使い、歯と歯の間の汚れを取り除きます。
こまめに水分をとる：水や白湯などで口の中の乾燥を防ぎます。糖分の多い飲料を頻繁に飲むと、むし歯のリスクにつながるため注意してください。
唾液が出る習慣を作る：よくかんで食事をし、必要に応じてシュガーレスガムをかむと、唾液が出やすくなります。

舌苔を取るために、歯ブラシで強くこすったり、爪や器具で削ったりするのは避けてください。舌の表面に傷がつくと、痛みや炎症の原因になることがあります。